"Estamos muy felices de saludar a Jason Rezaian, su esposa Yegi, su madre Mary, así como a Saed Abedini y Amir Hekmati (...) llegados a Ginebra tras abandonar Irán", tuiteó Brett McGurk, un diplomático estadounidense de alto rango.
La aeronave del ejército suizo aterrizó poco después de las 18h00 locales (17h00 GMT) en Ginebra.
Antes de conocerse el tuit de McGurk, una periodista de la AFP presente en el aeropuerto de Ginebra vio aterrizar un avión que lucía la cruz blanca suiza y que se posó junto a un gran aparato oficial estadounidense que esperaba en el lugar.
Según indicaciones del gobierno suizo, los pasajeros continuarían su viaje en este avión con destino hacia una base estadounidense en Alemania.
"Un avión suizo en el que viajan un representante del DFAE [ministro de Exteriores] y médicos transporta a tres de los estadounidenses que estaban detenidos en Irán, así como a la esposa de uno de ellos", había indicado más temprano en un comunicado el ministerio de Relaciones Exteriores.
El ministerio señaló que Estados Unidos e Irán acordaron el pasado 17 de enero la liberación de las once personas tras "discusiones confidenciales durante catorce meses en Suiza".
En Washington, un alto funcionario del gobierno que no quiso identificarse confirmó la información. "Nuestros ciudadanos detenidos han sido puestos en libertad" y han salido de Irán, afirmó.
La televisión estatal iraní había informado por su parte que los excarcelados abandonaron el domingo Teherán a bordo de un "avión especial suizo" con destino a Suiza.
En el vuelo viajaron el marine Amir Hekmati, el pastor Said Abdeini y el periodista Jason Rezaian corresponsal de The Washington Post. Un cuarto liberado, Nosratollah Khosravi, no subió a la aeronave, informaron The Washington Post y The New York Time, citando a funcionarios del gobierno estadounidense no identificados.
The Washington Post confirmó que su corresponsal salió de la prisión de Evine, en Teherán, y abandonó el país sano y salvo. "Estamos aliviados de que la pesadilla de Jason y de su familia, que ha durado 545 días, finalmente haya terminado", declaró el director del periódico.
Rezaian abandonó Irán en avión junto a su esposa, Yeganeh Salehi, según el Post, que criticó en un editorial a las autoridades judiciales iraníes por "violar repetidamente las propias leyes de Irán" con la detención del periodista durante meses.
Por su parte, la familia del exmarine Amir Hekmati, amenazado con pena de muerte en Irán por supuesto espionaje, informó que fue liberado y que subió al vuelo que lo sacará del país.
"Nuestro hermano, hijo y amigo Amir Hekmati ha sido liberado hoy por Irán. Se nos ha dicho ahora oficialmente que está a bordo de un avión abandonando el país", dijo la familia.
Las liberaciones forman parte de un intercambio inédito con Estados Unidos, que a cambio liberó a siete detenidos iraníes.
El anunció coincidió con la reunión el sábado en Viena del secretario de Estado norteamericano, John Kerry, y del jefe de la diplomacia iraní, Mohamad Javad Zarif, que puso punto y final al acuerdo sobre el programa nuclear iraní entre Teherán y las grandes potencias.
Según The Washington Post, el vuelo que debía sacar a los cuatro detenidos liberados por Teheran se retrasó porque la madre de Rezaian, María, y su esposa, Yeganeh, que también debían acompañarlo en el vuelo en un primer momento, no aparecían en el manifiesto de vuelo.
El secretario de Estado, John Kerry, dijo a los periodistas que viajaban con él desde Viena a Washington que el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Javad Zarif, resolvió el problema.
"Fue parte del acuerdo, estaba establecido claramente", señaló Kerry en referencia a que los familiares del periodista debían acompañarlo en su salida del país.
Rezaian, de 39 años, había sido detenido en julio de 2014 y condenado a finales de 2015 a una pena de prisión cuya duración nunca se anunció por "espionaje" y "colaboración con gobiernos hostiles".
A cambio de estas cuatro liberaciones, Estados Unidos anunció la entrega de siete iraníes, entre ellos seis con doble nacionalidad, acusados o ya condenados por vender a Irán equipos industriales, en violación de las sanciones internacionales contra Teherán.
Estos siete prisioneros son Nadar Modanlou, Bahram Mekanik, Khosro Afghani, Arash Ghahreman, Touraj Faridi, Nima Golestaneh y Ali Sabounchi.
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