Plantas automotrices, fábricas de productos electrónicos y refinerías ha cerrado este viernes en todo Japón, tras el fuerte terremoto que ha sacudido al país y ha generado un tsunami, destruyendo carreteras y dejando sin electricidad a millones de casas y empresas.
Los dirigentes de los partidos de Gobierno y oposición han exigido un presupuesto de emergencia para financiar las obras de reconstrucción después de que el primer ministro, Naoto Kan, les llamara a "salvar el país", según la agencia de noticias Kyodo.
El Banco de Japón, que ha estado tratando de impulsar su anémica economía, ha dicho que pondrá todos sus esfuerzos en asegurar la estabilidad del mercado financiero, mientras aviones de la Fuerza Aérea vuelan por la costa noreste del país para evaluar los daños del peor seísmo que ha sufrido el país en 140 años.
El terremoto de magnitud 8,9 ha provocado una fuerte caída la bolsa japonesa, que ha cerrado en mínimos de cinco semanas, tras haber caído un 1,7%.
Varios aeropuertos, como el Narita de Tokio, han sido cerrados, los ferrocarriles no han operado desde la catástrofe y los puertos del país se han cerrado.
El gigante de la electrónica Sony, uno de los mayores exportadores de la nación, ha cerrado seis fábricas, según ha informado Kyodo.
"Hay fábricas de coches y semiconductores en el norte de Japón, por tanto habrá algo de impacto económico debido al daño a las fábricas", ha explicado Yasuo Yamamoto, economista de Mizuho Research Institute en Tokio.
El norte, la principal pérdida
Varios centenares de personas podrían haber muerto y un número indeterminado resultaron heridas por el seísmo, según medios, con incendios que se desataron desde la ciudad de Sendai, en el norte de Japón, hasta Tokio.
Un tsunami de 10 metros de altura ha impactado contra el puerto de Sendai en la prefectura de Miyagi, situado a unos 300 kilómetros al noreste de Tokio.
Miyagi y sus zonas circundantes incluyen grandes zonas industriales y de manufacturas, con muchas plantas de químicos y electrónica. Pero los primeros datos del área no eran muy precisos y no estaba claro si algunas plantas quedaron cerradas simplemente por falta de electricidad o por daños.
Miyagi, la región más afectada por el seísmo, representa cerca del 1,7% del Producto Interior Bruto (PIB) de Japón, según cálculos de Macquarie Research.
"Hay dos preocupaciones básicas relativas a la economía. La primera es que el frágil ciclo económico no está en posición de resistir un trastorno significativo", agrega Macquarie en una nota.
"La segunda es que la combinación de una economía más floja y la tensión adicional sobre las finanzas públicas pondrá una presión al alza sobre los rendimientos de los bonos", agregó.
Toyota Motor ha paralizado la producción en una fábrica de componentes y dos plantas de ensamblaje en el área, mientras que Nissan, la segunda mayor automotriz del país, ha detenido la actividad en cuatro plantas.
Dos personas han muerto al caerse el techo de una fábrica de Honda Motor en la prefectura de Tochigi, al norte de Tokio; mientras que Mitsui Mining y Mitsubishi Material han detenido las operaciones de sus fundiciones de zinc y cobre en la región.
Temores del mercado
El terremoto llega en un momento en el que la tercera economía del mundo estaba mostrando señales de revivir, tras la contracción del último trimestre del año pasado.
Sin embargo, este desastre hace temer que muchas empresas estratégicas para el país sufran daños, al menos, en el corto plazo.
El yen ha caido un 0,3% frente al dólar, antes de recuperarse, mientras que los futuros de acciones del índice Nikkei se han hundido hasta casi un 5%.
El desastre también afectó a los mercados del mundo, con un derrumbe de las empresas de seguros europeas. Los títulos de reaseguradoras como Swiss, Hannover y Munich han perdido más de un 4%. Las acciones globales medidas por el índice MSCI han retrocedido un 0,4%, hasta su menor nivel desde finales de enero.
El seísmo se sintió poco antes de que la bolsa de Tokio cerrara, por lo que los precios no incorporaron completamente la dimensión del desastre.
"Las acciones probablemente caerán el lunes, especialmente en aquellas compañías que tienen fábricas en las áreas afectadas, pero al final la corriente vendedora probablemente será corta", comentó Mitsuhsige Akino, administrador de fondos de Ichiyoshi Investment Management.
Caída del consumo y el PIB
Los futuros de bonos se ha disparado por el miedo a que los daños generalizados pongan mayor presión sobre la economía, mientras que los contratos de oro en el mercado de materias primas de Tokio para entrega en febrero de 2012 subían levemente.
"Todavía no sabemos la escala total del daño, pero considerando lo que ocurrió después del terremoto en Kobe, esto ciertamente llevará al Gobierno a aprobar un presupuesto de emergencia. Podemos esperar que el consumo caiga. Esto podría reducir temporalmente el PIB", agregó Yamamoto.
En 1995, cuando el país sufrió un terremo de 6,8 grado, el país tuvo unas pérdidas de 100.000 millones de dólares y un fuerte impacto en el PIB.
Ahora, dado que los tipos de interés de Japón están cerca de cero, según los analistas, el banco central y el Gobierno tienen pocas opciones para actuar, aunque inyectarían más dinero a la economía, pese al riesgo de abultar aún más el enorme déficit fiscal.
"Es difícil calcular la magnitud del daño, pero parece devastador para la economía del norte de Japón. El Gobierno debe actuar rápidamente para anunciar paquetes de ayuda y el banco central debe inyectar más dinero en la economía", ha afirmado Tsutomu Yamada, analista de mercado de Kabu.com Securities.
Negocios afectados
Además de los grandes fabricantes automovilísticos del país, también se han visto obligados a cerrar algunas de sus plantas fábricas de electrónica, como Panasonic, que todavía se encuentra evaluando los daños sufridos en sus tres fábricas en Miyagi y Fukushima.
Canon ha segurado no haber sufrido desperfectos en sus plantas, pero ha prado la producción; mientras que Oriental Land, el creador del Tokio Disney Resort, ha cerrado su parque.
Los medios de transporte también se han visto seriamente afectados: Japán Airline ha desviado 22 vuelos cuyo destino era el aeropuertos de Sendai; mientras que el operador East Japan Railway ha parado las operaciones en el área de Tokio, incluido el famoso tren bala.
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