El número de exveteranos de guerra de Afganistán ingleses que necesitaron tratamiento psicológico en 2013 aumentó un 57%, según un estudio publicado hoy por la organización Combat Stress.
La cifra ascendió a los 358 militares, lo que supuso un nuevo récord con respecto a cifras registradas en 2012, año en el que el número se situó en 228.
El número de excombatientes de Irak que necesitaron ayuda también creció un 20%, a pesar de que las tropas británicas terminaron las operaciones de combate en este país en 2011.
"Estas cifras muestran que, a pesar de que la guerra de Irak terminó en 2011 y de que las tropas se retiraron de Afganistán a finales de 2013, un importante número de veteranos que sirvieron en las fuerzas armadas durante estos conflictos siguen reviviendo los horrores que sufrieron en la primera línea durante este tiempo", declaraba el presidente de Combat Stress, Andrew Cameron.
Combat Stress asegura que actualmente está registrando nuevos casos entre exmilitares que lucharon en conflictos de décadas anteriores como el de la guerra de las Malvinas de 1982. No obstante, la organización afirma que la mayoría de su actual carga de trabajo recae sobre los veteranos de Irak, Afganistán o Irlanda del Norte. Con una gran subida registrada durante los tres últimos años.
La organización prevé que las cifras de excombatientes que necesitan tratamiento psicológico aumenten aún más en los próximos años. "La mayoría de los problemas de salud mental requieren tiempo para emerger, y los veteranos de las fuerzas armadas a menudo son reacios a admitir que necesitan ayuda", declaraba Cameron.
El estudio asegura que una quinta parte de todos los excombatientes necesitarán ayuda psicológica de algún tipo para hacer frente a enfermedades mentales. Asimismo, declara que los efectos podrían tardar más de una década en aparecer. "Esperamos que nuestros servicios de asistencia se sitúen por encima del nivel actual en los próximos cinco años. Además, no creemos que su demanda disminuya en un futuro cercano".
Combat Stress ha trabajado con los veteranos de guerra ingleses de todos los conflictos desde la II Guerra Mundial, y ha visto que, de media, los militares acuden a buscar ayuda 13 años después de dejar el Ejército.
La organización ha prestado apoyo a 20.326 veteranos, incluyendo soldados, marineros y tripulaciones. Más del 83% de los que necesitaron tratamiento han servido en el Ejército, y solo el 3% del total eran mujeres.
La organización ha tratado a 1.300 veteranos de Afganistán y 1.968 de Irak hasta el momento. La mayoría del tratamiento psicológico prestado se ha centrado en problemas que van desde la depresión hasta trastornos de estrés post-traumático.Veteranos que buscaron ayuda para combatir problemas psicológicos, en cifras:
1990-2002: Ningún combatiente
2003: 1 de Afganistán y 7 de Irak
2004: 2 de Afganistán y 22 de Irak
2005: 11 de Afganistán y 67 de Irak
2006: 6 de Afganistán y 97 de Irak
2007: 28 de Afganistán y 120 de Irak
2008: 45 de Afganistán y 161 de Irak
2009: 65 de Afganistán y 211 de Irak
2010: 111 de Afganistán y 231 de Irak
2011: 197 de Afganistán y 279 de Irak
2012: 228 de Afganistán y 203 de Irak
2013: 358 de Afganistán y 360 de Irak
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