'Telefónica' quiere reafirmar su liderato en una etapa que será durísima

Redacción deportes, 18 feb..- La cuarta etapa de la VolvoOcean Race entre Sanya (China) y Auckland (Nueva Zelanda), quemañana se iniciará a las 06:00 GMT puede reafirmar el liderato del'Telefónica' español en la prueba y también representa la últimaoportunidad de sus rivales directos de reducir una diferencia quedía tras día se va convirtiendo en casi inalcanzable.

Lo cierto es que aún restan cinco etapas (150 puntos) y seisregatas costeras (36 puntos) en juego, pero después de tres etapas(90 puntos) y tres costeras (18 puntos), el 'Telefónica' ha ganadolas tres y se ha impuesto también en dos costeras, sumando ya 101puntos, 18 más que su inmediato perseguidor el 'Camper' hispanoneozelandés de Chris Nicholson.

Para los tripulantes del 'Camper', en su mayoría neozelandesesganar esta etapa es además de vital para mantener sus opciones en laprueba, una cuestión de orgullo nacional, pero también lo es para el'kiwi' Mike Sanderson, patrón del 'Sanya' chino, que ya ganó laprueba en la edición 2005-2006.

El recorrido de la etapa es de 5.220 millas náuticas (9.675 Km.)y marca el ecuador de esta edición de la prueba. Las condicionesmeteorológicas en el mar del Sur de la China pueden ser decisivas enlas primeras jornadas debido a los fuertes vientos monzónicos decomponente Este-Noreste procedentes de la Isla de Taiwan y del Nortede las Filipinas que castigará a los competidores en us travesíainicial hacia el Sur de las Filipinas.

El meteorólogo de la VOR, ha previsto vientos del Este a Norestede 35 a 40 nudos (68 a 78 Km/h.) en el Mar de China meridional conolas de 6 a 8 metros y chubascos. Esto podría exigir a lastripulaciones tener que recurrir a técnicas de supervivencia paraproteger sus barcos de las enormes olas.

La flota saldrá de Sanya en rumbo sur hacia el faro de Jinmu Jiaodonde virará en rumbo Este Noreste para enfrentarse a la parte máspeligrosa de la etapa: el Mar de China meridional.

Los primeros 700 kilómetros del recorrido desde Sanya hasta elestrecho de Luzón (entre Taiwan y Filipinas), va a ser vitales. Nosólo los barcos deben sobrevivir a los fuertes vientos y al granoleaje, sino que también deben escoger la ruta de través másrentable contra el viento.

Una vez atravesado el estrecho de Luzón no hay un trayecto clarohacia el Este para virar al Sureste hacia la meta. Un sistema dealtas presiones sobre China se dirige al Este, lo que podría atrapara la flota y daría lugar a un agrupamiento.

El objetivo será buscar los vientos alisios del Pacífico Norteque, a diferencia de los Atlántico, están lejos de ser estables yson mucho menos predecibles.

La llegada a la zona de las calmas ecuatoriales 'doldrums',situadas ahora en las Islas Salomón y que podrían tener una anchurade 1.000 kilómetros y si los barcos encuentran una ruta rápida através ellas podrían encontrarse con la Zona de Convergencia delPacífico Sur (SPCZ) que podría frenar su avance hacia el Sur.

Una vez pasado Fiji, la ruta llevará a los equipos a la costaEste de Australia durante de la temporada de huracanes.

El riesgo de los huracanes no amenazará directamente a losbarcos, que serán capaces de verlos con suficiente antelación yplanificar una ruta segura de acuerdo, pero tendrán un enormeimpacto en la estrategia, lo que podría obligar a los equipos aadoptar una ruta lejos de la directa (ortodrómica).

En la recta final estará el mar de Tasmania, una zona que puedecambiar rápidamente de climatología. No habrá muchas opcionestáctica, pero el clima podría ser el último obstáculo antes dellegar a Auckland.

Clasificación General Volvo Ocean Race 2011-12

-Al inicio de la cuarta etapa

.1. 'Telefónica' (ESP) Iker Martínez (ESP) 101 puntos

.2. 'Camper' (ESP/NZL) Chris Nicholson (AUS) 83

.3. 'Groupama' (FRA) Frank Cammas (FRA) 73

.4. 'Puma' (EE.UU.) Ken Read (EE.UU.) 53

.5. 'Azzam' (ABD) Ian Walker (GBR) 43

.6. 'Sanya' (CHN) Mike Sanderson (NZL) 17

EFE

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