El jesuita Bartomeu Melía recibe el premio Bartolomé de las Casas

Madrid, 7 sep.- El sacerdote jesuita hispano-paraguayo Bartomeu Meliá recibió hoy en Madrid el XX Premio Bartolomé de las Casas en reconocimiento a su defensa de la lengua guaraní y su entrega a las causas de los pueblos indígenas de Paraguay, Brasil, Argentina y Bolivia.

El príncipe Felipe, heredero de la Corona española, presidió la entrega del galardón en el Palacio de la Zarzuela, residencia oficial de la familia real española.

El galardonado, nacido en la isla mediterránea de Mallorca y con doble nacionalidad española y paraguaya, fue presidente del Centro de Estudios Antropológicos de la Universidad Católica de Asunción, se trasladó posteriormente a Brasil y participa activamente en diversos programas de educación intercultural en estos dos países, así como en Bolivia y Argentina.

El jurado, reunido el pasado 14 de diciembre, ha valorado en el escritor, investigador y lingüista Meliá su "férrea e inquebrantable defensa del pueblo Aché", su labor como defensor de la lengua guaraní "a través de numerosas publicaciones", sus análisis etnológicos y antropológicos de las poblaciones guaraníes y su contribución a la educación escolar de los pueblos indígenas.

Tras recoger el galardón, Meliá, visiblemente emocionado, agradeció el premio en guaraní y en castellano, con una breve intervención en la que rindió homenaje a los pueblos indígenas y mostró su gratitud a la cooperación española.

En el acto, la secretaria de Estado de Cooperación Internacional de España, Soraya Rodríguez, destacó la aportación de Meliá a la mejora de las condiciones socio-económicas del entorno de los pueblos indígenas y sus esfuerzos para fomentar la cultura del diálogo y la tolerancia.

También valoró su defensa activa de la lucha de estos pueblos "por preservar sus tierras, territorios y costumbres", así como su colaboración con proyectos de la cooperación española como el Mapa Guaraní 2008, que muestra las más de 500 comunidades guaraníes que viven en el área transfronteriza de Argentina, Brasil y Paraguay, y que se ha repartido por todos los colegios de la zona.

Dotado con 50.000 euros (unos 70.000 dólares), la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional y la Casa de América convocan desde 1991 el Premio Bartolomé de las Casas con el fin de reconocer "el trabajo a favor del entendimiento y la concordia con los pueblos indígenas y de la protección de sus derechos y el respeto de sus valores".

Entre otros, han sido premiados en ediciones anteriores la Asociación de Cabildos Indígenas del Norte del Cauca (ACIN) de Colombia, el Centro de Derechos Humanos "Fray Bartolomé de las Casas" de Chiapas (México), el jurista Raúl Ilaquiche, de la comunidad indígena ecuatoriana de Tigua Yatapungo, y el Centro de Estudios Teológicos de la Amazonía (CETA).