Hagel cierra viaje a México y Guatemala centrado en lucha antidrogas

Washington, 25 abr.- El secretario de Defensa de EE.UU., Chuck Hagel, cerró hoy un viaje de dos días a México y Guatemala enfocado en consolidar la cooperación en la lucha contra el narcotráfico y la estabilidad en una región "de gran importancia" para Estados Unidos.

"No creo que durante los últimos años hayamos hecho lo suficiente para aproximarnos a nuestros aliados en Latinoamérica, en parte por la buena relación y porque hemos dedicado atención a otros puntos problemáticos", explicó Hagel a su regreso a Washington, en una de sus intervenciones a la prensa que le acompañó a la gira.

En su visita a México, Hagel participó en la segunda reunión trilateral de Defensa de los países norteamericanos con el secretario de Defensa mexicano, Salvador Cienfuegos, y el ministro de Defensa de Canadá, Robert Nicholson.

El Pentágono quiso poner el énfasis en la necesidad de cooperación, especialmente con México, país con el que la colaboración militar se ha intensificado con la intención de mejorar la lucha contra los poderosos cárteles de la droga.

Hagel indicó tras reunirse con altos funcionarios de Defensa mexicanos que la "estabilidad y la seguridad" en Latinoamérica son esenciales para la mejora económica de la región.

Entre los asuntos discutidos, el Pentágono destacó la mejora de las operaciones de respuesta a desastres, la asistencia humanitaria y para la lucha contra el cada vez más complejo crimen trasnacional en la región.

Con relación a las posibilidades de intensificar la cooperación bilateral en Defensa, Hagel aseguró ayer en México: "podemos hacer más, compartir más y conectarnos más".

México y Estados Unidos han fortalecido los intercambios de información militar, de inteligencia y los entrenamientos conjuntos para luchar contra el tráfico de drogas y de personas y el crimen organizado que practican los cárteles.

En la víspera de la visita a México, el Gobierno estadounidense anunció que aprobó la venta a México de 18 helicópteros Black Hawk UH-60M, equipos y apoyo logístico asociados, por valor de unos 680 millones de dólares.

Igualmente, Hagel se reunió hoy con el presidente guatemalteco, Otto Pérez Molina, para visitar el departamento de Zacapa donde se desarrollan en la actualidad los ejercicios humanitarios "Más Allá del Horizonte".

En rueda de prensa en Washington, el portavoz conjunto del Pentágono, el coronel Steve Warren, señaló que estos ejercicios son muestra de la "sólida relación con Guatemala" y el compromiso de Estados Unidos para la ayuda médica y humanitaria a Centroamérica.

Los ejercicios anuales proveen asistencia médica, dental y ayuda en construcción en la región del Caribe e implican la movilización de varias unidades militares estadounidenses.

El jefe del Comando Sur de Estados Unidos, el general John Kelly, dijo recientemente que esperan que Guatemala emule con campañas a Colombia o Panamá en la lucha contra las redes que mueven centenares de toneladas de drogas anuales con destino a Estados Unidos.

Estados Unidos y sus socios latinoamericanos consiguieron en 2013 capturar a 295 traficantes de drogas, unas 131 toneladas de cocaína, cuatro toneladas de heroína y más de 14 toneladas de marihuana procedentes del subcontinente.