Un equipo liderado por David M. Kipping de la Universidad de Columbia ha descubierto lo que podría ser la primera evidencia de una exoluna, orbitando un planeta en el sistema Kepler-1625.
Una exoluna es una luna orbitando en un exoplaneta. Muchas lunas se han encontrado en nuestro sistema solar y muchos planetas fuera de él, pero hasta la fecha, nadie ha capturado la evidencia de una luna orbitando uno de esos exoplanetas.
Los exoplanetas se encuentran observando el oscurecimiento de estrellas que ocurre cuando un planeta pasa entre la Tierra y la estrella. Una luna se encontraría en aproximadamente la misma manera, según estos investigadores, buscando el oscurecimiento que ocurre en la luz reflejada de un planeta causada por el tránsito de una luna.
Kipping y su equipo informan que registraron tres oscurecimientos a medida que el planeta hizo tres viajes alrededor de su estrella. Ellos han dado su hallazgo una confianza estadística ligeramente por encima de 4 sigma advirtiendo que el fenómeno que observaron podría atribuirse a una casualidad en los datos y exista también la posibilidad de que el oscurecimiento tenga otra causa. El sistema estelar está a unos 4.000 años luz de distancia, lo que significa que la luz del planeta es inexistente. Se espera que sus resultados sean verificados por datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA.
Mientras, se desarrollan teorías sobre la exoluna. Si su existencia llega a ser real, tendría que ser más grande que la nuestra. Eso significaría que el planeta que está orbitando también es bastante grande. Si ese es el caso, su tamaño sugiere que probablemente se habría formado más tarde que las lunas de nuestro sistema solar. Supondría que la exoluna sería muy grande, más incluso que las conocidas.
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