Nueva fuente infrarroja en el resto de supernova RCW 103

De acuerdo con un artículo publicado el 7 de octubre por arXiv.org, esta fuente recién detectada podría estar asociada con una fuente de rayos X brillante conocida como 2E 1613,5-5053 y clasificada como un objeto compacto central descubierto más de 30 años hace.

RCW 103 es un remanente de supernova surgido hace 2.000 años en la constelación de Norma que es brillante en rayos X, radio, medios ópticos y longitudes de onda infrarrojas. En 1980, usando el Observatorio de rayos X Einstein, los astrónomos detectaron una misteriosa fuente brillante de rayos X, que fue designada 2E 1.613,5-5.053. La naturaleza de esta fuente fue un rompecabezas para los investigadores desde hace casi 30 años. En 2008, fue clasificado como un objeto compacto central (CCO por sus siglas en inglés).

El 22 de junio de 2016, el Burst Alert Telescope a bordo del satélite Swift de la NASA detectó un estallido similar al de un magnetar de escala milisegundo procedente de 2E 1.613,5 a 5.053, y un equipo de astrónomos dirigido por Shriharsh Tendulkar de la Universidad McGill en Montreal, Canadá, tuvo la oportunidad para investigar el misterioso objeto más de cerca.

Utilizaron la Wide Field Camera 3 (WFC3) para llevar a cabo observaciones de 2E 1.613,5-5053 desde el 4 de julio y el 11 de agosto el equipo encontró una nueva fuente que estaba ausente en las observaciones del HST llevadas a cabo en 2002.

El equipo observó que la fuente de infrarrojos recién detectada experimentaba un cambio de brillo que permitió a los científicos suponer que la nueva fuente se asocia con 2E 1613.5 -5053.

Sin embargo, lo que aún desconcierta a los investigadores es una periodicidad de 6.67 horas de 2E 1.613,5-5053 con casi el 50 por ciento de modulación en la banda de rayos X sin ninguna pista de pulsaciones rápidas. El equipo de Tendulkar sospecha que la emisión de infrarrojos de este objeto puede ser debido a un disco de acreción con un periodo orbital de 6,67 horas. También es posible que esta emisión sea de la estrella de neutrones o un disco en el que el período determinado se interpreta como el período de rotación de la estrella de neutrones.