Científicos españoles logran 80 % de caballitos de mar criados en cautividad

Santiago de Compostela (España), 19 nov.- Investigadores del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) lograron, por primera vez, supervivencias superiores al 80 por ciento en caballitos de mar criados en cautividad.

Después de seis años de trabajo, un grupo del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo (norte) desarrolló una técnica de cría en cautividad del caballito de mar narizón (Hippocampus guttulatus) en sus instalaciones, con la que obtuvo ejemplares el doble de grandes que los del medio natural al año de vida, informó hoy el CSIC.

Los científicos determinaron que la temperatura idónea para su cría en cautividad ronda los 19 a 20 grados, lo que ha abierto nuevas líneas de investigación sobre la relación entre la temperatura del agua y la distribución de la especie.

También consideraron que los caballitos de mar de la costa gallega y mediterránea tienen mejores condiciones para su crecimiento en el medio natural que los del Atlántico Norte y que este avance abre la puerta a la repoblación de la especie protegida en zonas naturales, señala la nota.

Miquel Planas, jefe del grupo de biología y fisiología larvaria de peces que realizó la investigación, apuntó que, conscientes de que el futuro de la especie pasa por su cría en cautividad, trabajaron en el desarrollo y establecimiento de una técnica que asegure tanto la reproducción como el crecimiento en acuarios del caballito de mar.

Los científicos del CSIC establecieron existencias de reproductores a partir de ejemplares salvajes capturados en la costa gallega (noroeste) con los que en el año 2007 se reprodujeron por primera vez caballitos adultos nacidos y criados completamente en cautividad.

Este proyecto, financiado por el Gobierno español a través del Plan Nacional de I+D+i, contó con la participación de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), el Instituto Canario de Ciencias Marinas y el Aquarium Finisterre.

Con él se obtuvieron los primeros adultos del caballito de mar narizón (H. guttulatus) criados en laboratorio y se liberaron ejemplares en la gallega Isla de Arosa en julio de 2009.

En el año 2010 el grupo pudo dar continuidad a las investigaciones al iniciarse el proyecto "Hipporearing", financiado de nuevo por el Gobierno español a través del Plan Nacional.

El proyecto, que cuenta con la participación de la Universidad de Santiago, concluirá en diciembre de 2012 y se ha centrado en aspectos relacionados exclusivamente con la cría en cautividad.

Un avance de las investigaciones ha sido publicado por la revista científica SCI Journal of Experimental Marine Biology and Ecology.