Valencia, 12 abr.- Investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y la Universitat de València (UV) han diseñado el primer "manto de invisibilidad acústica" tridimensional del mundo, a partir de anillos de material plástico que rodean al objeto encubierto e impiden que traspasen las ondas acústicas.
El trabajo de los investigadores valencianos aparece publicado hoy en la revista Science y fue portada del último número de la revista Physical Review Letters, según han informado desde las dos instituciones académicas.
Los responsables de este estudio pertenecen a la Unidad de Materiales y Dispositivos Optoelectrónicos (UMDO) del Instituto de Ciencia de Materiales de la UV, donde se ha diseñado el manto de invisibilidad, y al Grupo de Fenómenos Ondulatorios (GFO) de la UPV, en cuyos laboratorios se ha desarrollado el prototipo experimental y las mediciones.
Hasta ahora, la investigación en este campo se había centrado en sistemas de dos dimensiones y ésta es la primera vez que se hace en tres, lo que permitirá aplicar estos resultados para "intentar ocultar acústicamente objetos reales", ha explicado el investigador del GFO José Sánchez-Dehesa.
La capa de invisibilidad acústica se diseñó en la Unidad de Materiales y Dispositivos Optoelectrónicos partiendo de 60 anillos de material plástico que rodean al objeto encubierto (una esfera de plástico de cuatro centímetros de radio).
La posición de los anillos permite cancelar el sonido dispersado por la esfera, que atraviesa el manto acústico, gracias a técnicas de optimización basadas en algoritmos, ha precisado el investigador Lorenzo Sanchis, del Instituto de Ciencia de Materiales de la UV.
Para validar las prestaciones del manto de invisibilidad acústica, los investigadores fabricaron varios prototipos y realizaron diferentes pruebas en la cámara anecoica ubicada en el Centro de Tecnologías Físicas de la UPV.
En estas pruebas se midió el campo acústico en tres planos perpendiculares cercanos a la esfera con el manto, para compararlo con las medidas tomadas en el espacio libre, lo que permitió comprobar que las diferencias entre ambos casos eran mínimas y, por tanto, que la esfera "había desaparecido", comenta el investigador del GFO Víctor Manuel García-Chocano.
En opinión de Sánchez-Dehesa, se trata de un paso "muy prometedor" para conseguir el objetivo de la invisibilidad acústica total, "donde sonidos con cualquier frecuencia y dirección serían cancelados".
El equipo de trabajo se centra ahora en aplicar la invisibilidad acústica de objetos en el agua, y también están estudiando la aplicación de estos conceptos en la lucha contra la contaminación acústica y en el campo de la imagen médica (ecografía).
El estudio ha sido financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad, a través de proyectos de ambos grupos subvencionados por el Programa Nacional TEC, el Programa Consolider y la US Office of Naval Research.
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