Contemplar en el cielo nocturno una lluvia de meteoritos es sin duda un espectáculo impresionante. Lo mismo que deleitarse viendo un cometa, nebulosas o estrellas. ¿Pero sería posible ver todos estos fenómenos al tiempo?
Gracias a un laborioso trabajo se ha conseguido, por primera vez, una impresionante fotografía, realizada a partir de una larga exposición, en la que aparecen todos estos fenómenos juntos y alguno más.
Según recoge Daily Mail, la imagen, publicada por el Observatorio Europeo Austral, fue tomada desde el Observatorio La Silla, en las afueras de Desierto de Atacama (Chile) el pasado mes utilizando una serie de exposiciones largas.
En el centro de la foto aparece un objeto de color verde. Es el cometa Lovejoy. Formalmente designado C/ 2014 Q2, fue descubierto por el astrónomo australiano Terry Lovejoy y realizó su máximo acercamiento a la Tierra el pasado 7 de enero.
Ese estaba a 70,2 millones de kilómetros de la Tierra y su imagen fue capturada por astrónomos de todo el mundo.
El cometa aparece verde porque sus átomos y moléculas son ionizados y emiten una longitud de onda específica de la luz, como un letrero de neón. Meteoros y metoritos
A la izquierda del cometa, hay un meteoro sin nombre. Cada díacerca de 100toneladas demeteoritos, que sonfragmentos depolvo ygravae incluso a vecesgrandes rocas, se introducen en la atmósfera terrestre.
Cuando éstosse queman enla atmósferaque pueden producirun breverayo de luz, quese conoce comometeoro.
Recientemente, algunoscientíficos han aseguradoque deberíamoshacer más pararealizar un seguimiento delas rocas espacialesque entran en la atmósfera, con el fin de preveniruna catástrofepotencial siunarocalo suficientementegrande llega a la Tierra.
En 2011, porejemplo,un meteoroinéditopasó a través dela atmósfera yexplotó sobrela ciudad rusa deChelyabinsk.La onda de choquehirióa cientos de personasy dañómuchos edificios.Cúmulo de estrellas
Un poco más arriba, a la derechadelcometa, apareceun cúmulo de estrellas conocido como las Pléyades,también llamadoSiete Hermanas,ydesignadoMessier45(M45).
A una distancia deunos444años luz, esel cúmuloestelar más cercanoa la Tierrae inclusose puede vera simple vista.
Elgrupoestá compuestopredominantementedeestrellasde mediana edad ymuyluminosas. Los astrónomoshan calculado quedentro de250 millones años,la agrupaciónde estrellas se dispersará.Nebulosa California
Directamente a laderecha del cometa apareceun arcorojo, similar a la forma del EstadodeCalifornia. Por esa razóneste arco,que es en realidadla nebulosaNGC1499, es conocido como NebulosaCalifornia.
Esuna nebulosa de emisión y se encuentra a unos1.000años luz de laTierra yespor eso por lo que, en general, esmuy difícil de veren el cielo nocturno, exceptoconfotografías de larga exposicióncomo esta.
Enla parte superiorderecha de laimagen aparece unamancha roja, aún más lejana de la Tierra, conocida comoIC405.
También esuna nebulosa de emisión, que rodeauna estrella azulconocida comoAEAurigae.
La nebulosaen sí esde unos cincoaños luz de diámetro,perose encuentraa 1.500años luz de laTierra.
Otro de los objetos que se incluye en la imagen es un resplandor verdese ve enel horizonte. En realidad es una luminiscencia atmosférica.
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