ExoMars es un proyecto desarrollado por la Agencia Espacial Europea y apoyado por la Agencia Espacial Federal Rusa para enviar una nave espacial a Marte y buscar posible vida en Marte, tanto pasada como presente.
Como explica la propia Agencia, ExoMars es, en realidad, dos misiones: la primera de ellas, que se lanza este mes, consta de un orbitador, Trace Gas Orbiter y de un módulo que demostrará tecnologías de entrada, descenso y aterrizaje en la superficie marciana.
La segunda de estas misiones volará a Marte en 2018 y desplegará allí un rover. La primera parte de ExoMars despegará desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajstán) a bordo de un cohete Protón, y está previsto que llegue a su destino el próximo mes de octubre. Presencia de Metano en Marte
La presencia de metano en la atmósfera de Marte es uno de los enigmas que los científicos tienen más interés en resolver con esta misión.
La vida media del gas es corta en escalas de tiempo geológicas, y las diferentes misiones que lo han detectado han descubierto también que su cantidad varía en el tiempo y según su localización.
Para que se haya encontrado metano en la atmósfera marciana periódicamente, los científicos apuntan que tiene que haber una fuente de emisión en la superficie que lo 'reponga' en la atmósfera de forma regular, como explican en la página web de La Agencia Espacial Europea.
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