Robledo de Chavela (Madrid), 11 jun.- La Red del Espacio Profundo, un conjunto de antenas imprescindibles para el correcto desarrollo de todas las misiones espaciales de NASA y con unidades en España, Australia y EEUU, cumple 50 años, en los que ha estado pendiente del rover Curiosity o de misiones como Juno o Kepler.
La celebración en España se ha llevado a cabo en la Estación Espacial de Robledo de Chavela, con seis antenas, en la que se han dado cita, entre otros, el secretario de Estado de Defensa, Pedro Argüelles, y el embajador de EEUU en España, James Costos.
La Red del Espacio Profundo (DSN, en sus siglas en inglés) está dirigida y gestionada por el Jet Propulsion Laboratory de Pasadena (California) y está constituida por tres complejos: además del de Robledo de Chavela, el de Canberra (Australia) y el del desierto de Mojave, a 70 kilómetros al noroeste de Barstow (California).
La situación geográfica de los mismos, separados aproximadamente 120 grados en longitud, ha sido elegida para que los vehículos (espaciales) puedan mantener contacto constante con alguna estación terrena, independientemente del movimiento de rotación de la Tierra.
En la actualidad, esta red de antenas hace seguimiento a una treintena de misiones espaciales.
Gracias a un acuerdo entre los gobiernos de EEUU y España en 1964, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y la agencia espacial NASA firmaron un contrato para la operación y el mantenimiento de las instalaciones del complejo español.
El director de la Estación de Robledo de Chavela, Pablo Pérez, ha explicado que espacio profundo es todo aquello que está más allá de la Luna, donde la comunicación es posible gracias a potentes antenas.
Pérez ha recordado que las antenas ubicadas en España han participado en las misiones de la NASA a la Luna y ha señalado que esta colaboración espacial con EEUU está asegurada (el contrato se renueva cada diez años y en noviembre de este año vuelve a hacerse).
La estrella del centro español es una antena de 70 metros (hoy en mantenimiento y que se ha podido girar para la foto de familia).
Están previstas la construcción de otras dos antenas para el complejo de Robledo de Chavela.
El secretario de Estado de Defensa, Pedro Argüelles, ha indicado que España está saliendo de una crisis, "quizás de las más profundas", y busca nuevos caminos donde asentar la base de su crecimiento, que pasa entre otros por recuperar la I+D+i.
Además, ha afirmado que la colaboración, que seguirá en marcha, de España con la NASA es un motivo de orgullo.
En el espacio, aun en tiempos de dificultad económica, se ha seguido avanzado y hay expectativas de avances, según Argüelles: "es de alguna manera como una isla aislada dentro de la crisis general".
Tanto Badri Younes, representante de la NASA, como John Grunsfeld, exastronauta, han hecho mención a Marte y a las futuras misiones tripuladas al planeta rojo: "prometemos un buen futuro", ha dicho el primero.
Por su parte, el alcalde de Robledo de Chavela, Mario de la Fuente, ha manifestado que la llegada de EEUU a este pueblo "fue la bomba" y si no fuera por esta estación "no nos conocería nadie".
Esta red internacional de antenas está detrás de misiones como Juno, que explora Júpiter, Maven, que analiza la atmósfera superior de Marte o Kepler, para buscar planetas extrasolares.
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