Plug&Play, el camino más corto para llegar a Silicon Valley

Si eres emprendedor, debes saber que el camino más corto para llegar a Silicon Valley pasa por Valencia y por la comunidad PlugandPlay, que ha elegido la ciudad levantina como incubadora para desarrollar proyectos de internet. Con más de 280 startups como tarjeta de presentación, ofrece no sólo la oportunidad de formarse en California, sino de trabajar junto a las firmas que están moviendo ahora el futuro de los negocios en la Red.

Juan Luis Hortelano, director de PlugandaPlay, es la persona que está detrás de haber conseguido que la cuna de los emprendedores haya decidido hacer una parada en la ciudad del Turia, dispuesta a invertir en proyecto de jóvenes españoles. En una entrevista con lainformacion.com, explica en qué consiste esta comunidad y las oportunidades que ofrece.

1-.¿Qué es PlugandPlay?
Ubicada en el corazón de Silicon Valley, PlugandPlayTechCenter.com es una comunidad de más de 280 startups tecnológicas centradas en la Web 2.0, software (SaaS), sistemas, semiconductores y telecomunicaciones. Desde su nacimiento en enero de 2006, el centro ha ayudado al crecimiento de startups con inversiones de más de 750 millones de dólares.

Centrada en los emprendedores, con fuertes relaciones con algunas de las firmas de capital de riesgo más influyentes de Silicon Valley y con las mejores universidades de Estados Unidos, PlugandPlayTechcenter.com se ha convertido en el lugar perfecto para lanzar y desarrollar nuevas y prometedoras tecnologías.

2-. ¿Qué tipo de proyectos tienen cabida?
Principalmente invertimos en proyectos de base tecnológica y muy especialmente en proyectos de internet.

3-. En concreto, ¿cómo puede ayudar a un emprendedor?
PlugandPlay invierte en los proyectos, ayuda a su crecimiento y aceleración con un programa de 3 meses totalmente gratuito para la empresa, y una vez terminado el programa, y dado que somos inversores, apoyamos en los siguientes pasos: buscar mas financiación, acuerdos con partners estratégicos, mentoring etc..

4-. ¿Qué coste tiene para el emprendedor hacer el programa?
Ningún coste. El programa, tanto aquí como en Silicon Valley tiene un coste aproximado de 15.000 dolares. Pero las empresas seleccionadas lo hacen de forma totalmente gratuita.

Además reciben una inversión de entre 25.000 y 50.000 euros. Eso nos diferencia de la mayoría de incubadoras/aceleradoras, las cuales suelen quedarse un porcentaje a cambio de esa aceleración. No todas invierten. Incluso algunas directamente cobran por el programa.

5-. ¿Cuál es el factor determinante para ir a USA o Valencia?
En principio la disponibilidad, preparación y ambición del emprendedor. Damos libertad para que elijan el lugar a donde ir, aunque para ir al programa de Silicon Valley sí que exigimos un nivel de ingles fluido.

6-. ¿Por qué está interesado en financiar a nuevos emprendedores?
PlugandPlay lleva financiando emprendedores desde hace muchos años, y en muchos lugares del mundo. Tenemos mas de 120 empresas participadas. España no es diferente, aquí también hay inversores de todo tipo, y aunque a otro nivel, cada vez se financian más empresas de base tecnológica.

No se trata de buenas o malas intenciones. PlugandPlay no es una ONG, como no lo son ninguna de las aceleradoras, incubadoras, fondos de inversión, business angels... El beneficio evidentemente es sacar un retorno a dicha inversión. Elegir bien los proyectos y que éstos acaben siendo rentables, comprados por una empresa mas grande, que salgan a bolsa...

7-. Para el emprendedor, ¿cuáles son los principales beneficios: inversión, formación, contactos?
Los 3 puntos que mencionas son clave para un emprendedor. A esto le añadiría la que creo que es la gran diferencia de PlugandPlay respecto a las demas incubadoras/aceleradoras: Silicon Valley.

Queremos tender ese puente entre Silicon Valley y España, y aprovechar el gran potencial de PlugandPlay con su red de 150 empresas de capital riesgo, más de 300 startups en su edificio principal, los partners corporativos y la experiencia en proyectos como Paypal, Google o Dropbox entre muchos otros.

8-. ¿Por qué en Valencia?
Saeed Amidi, el fundador de PlugandPlay tiene una empresa en Valencia desde hace mas de 15 años. Eso hace que su relación con la ciudad, así como con las instituciones sea muy fluida, y que haya querido elegir Valencia como la base para Europa.

9-. ¿Cómo nace y se desarrolla la idea?
PlugandPlay nace de una forma casual, cuando Saeed Amidi empieza alquilando un edifico que ahora es ya mítico, en Palo Alto. De hecho le llaman el Lucky Building, ya que por el pasaron Google y Paypal cuando apenas eran unas cuantas personas.

A raíz de eso, en su momento, Saeed invirtió en Paypal. Y al poco tiempo, con el éxito de éstos, vio que también había negocio invirtiendo en startups. A continuación compró un edificio de 20.000 metros cuadrados en Sunnyvale, y empezó con lo que hoy es PlugandPlay Tech Center, un ecosistema de mas de 300 startups tecnológicas.

10-. ¿Existen otro ejemplos similares en el mundo y qué beneficios han obtenido?
Bueno, hay muchos ejemplos de incubadoras y aceleradoras mas o menos exitosas, especialmente en EE.UU. Cada una es distinta y tiene sus particularidades.

Ninguna, por ejemplo, tiene un espacio de 20.000 m2 donde alojar a sus startups si no que invierten y apoyan con el programa pero no alojan. Tambien es cierto que no todas las empresas que están en PlugandPlay son invertidas. Los beneficios siempre son relativos al éxito de las empresas en las que invierten. Ycombinator, Techstars o 500Startups son ahora mismo otras de las mas activas y con éxitos mas recientes.