La vista de pacientes que sufren de formas incurables de ceguera podría mejorar significativamente después de un único transplante de células madre, han asegurado científicos. Dieciocho pacientes que sufren de ceguera han tomado parte en un experimento de tres años para descubrir si las células madre podrían corregir su vista.
El diario 'The Telegraph' publica un artículo sobre un estudio recogido en la revista médica 'TheLancet', para ver si las células madre embrionarias humanas podrían corregir la pérdida de visión. Para ello, 18 pacientescon degeneraciónmacularrelacionada con la edad(AMD)o distrofiamacularde Stargardtse han ofrecido para formar parte de la prueba.
Científicos delos EE.UU.anunciaron que lostrasplanteshabíantenido éxito yrevelaron quemás de la mitadde los pacientes habíanexperimentado una mejorasignificativa en suvisión.
Elavance,que podría ofrecernuevas esperanzas alas500.000personas en Gran Bretañaque sufren deAMD,fue aclamado comoun "gran logro"por los expertos.
"Nuestros resultadossugieren que laseguridad y lapromesa delas células madrepara alterarla pérdidaprogresiva de la visiónen personas conenfermedadesdegenerativasy marcaun paso emocionantehacia el uso decélulasmadre embrionariascomo fuentesegurade las célulaspara el tratamientode diversos trastornosmédicos",dijo el profesorStevenSchwartz a 'The Telegraph',uno de loslíderes del estudiodesdeelJulesSteinEye Instituteen LosAngeles.A través de células madre
Hasta el momento aseguran que no existentratamientos eficacespara cualquiera(AMD)o distrofiamacularde Stargardt,ambos de los cualespuedenresultar enceguera completacausada porla pérdida de célulasfotorreceptorasreceptores de luzen la retina.
El nuevotratamiento utilizacélulas madrepara recrearun tipo de célulasde la retinaque apoya esasfotorreceptores.Las células madrederivadas de embrionesque con sólounos pocosdíasde edad tienenlacapacidad de convertirse encualquier tipo detejido en el cuerpo, explican.
Bañando lascélulas madre enun cóctelde productos químicosespecialmente formulados,loscientíficos fueron capaces deestimularlosparaconvertirse encélulasdel epitelio pigmentario dela retinatotalmentemaduros.Luego fuerontransplantadasdirectamente en losojos de los pacientesque sufren deceguera.
Las pruebas mostraronuna mejora sustancialen 10 de18ojos tratados.Ocho pacientesfueron capaces de leermás de 15cartasadicionalesen un gráfico dela vistaen el primer añodespués del tratamiento, según apunta el estudio.
"Las células madre embrionariastienen el potencialde convertirse en cualquiertipo de célulaen el cuerpo,peroel trasplantese hacomplicado porproblemas comoel riesgode formación de tumoresy el rechazoinmunológico",dijo el profesorRobertLanza,director científico dela empresa estadounidenseAdvanced Cell Technology,que financiólainvestigación.
"Como resultado,los sitiosque no producenuna respuestainmune fuerte,como el ojo,se han convertido enlasprimeras partes delcuerpo humano parabeneficiarse deesta tecnología", asegura.
AnthonyAtala,director del InstitutoWake Forestde Medicina Regenerativa deWinston-Salem,Estados Unidos, dijo:"Laobra deSchwartzy sus colegases un logro importante,pero el caminopara llegar a estepuntono ha sido fácil.
"Desde el descubrimientode las célulasmadre de embrioneshumanosen 1998,muchas cosas hansucedido,incluyendolos debates políticos, éticos ycientíficos,conun empujeglobal para lograrla promesa deterapias humanas.Queda mucho trabajo por hacer antes deterapias con células madrevan más allá delos ensayosreglamentarios,pero el caminoestáahorapuesto en movimiento", asegura.
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