Tres británicos ganan el Nobel de Física por sus estudios sobre la materia exótica

Si ayer se conoció que Yoshinori Ohsumi ganaba el Nobel por sus investigaciones sobre la autofagia, hoy los británicos David Thouless, Duncan Haldane y Michael Kosterlitz han sido premiados con el Nobel de Física 2016 por sus estudios sobre las fases topológicas de la materia que han ayudado a revelar los "secretos exóticos de la materia".

David J. Thouless es investigador de la Universidad de Washington, Seattle; mientras F. Duncan Haldane trabaja en la de Princeton, y J. Michael Kosterlitz en la de Brown. Los tres nacieron en el Reino Unido. Con sus "descubrimientos teóricos de las transiciones de fase topológicas y fases topológicas de la materia", los galardonados han abierto la puerta a un mundo desconocido donde la materia puede asumir estados extraños.

Han utilizado métodos matemáticos avanzados para estudiar las fases inusuales, o estados, de la materia, tales como superconductores, superfluidos o películas magnéticas delgadas. Gracias a su trabajo pionero, la búsqueda se centra ahora en nuevas y exóticos fases de la materia. Muchas personas tienen la esperanza de futuras aplicaciones en la ciencia y la electrónica de materiales, señala el fallo.

La topología es una rama de las matemáticas que describe las propiedades que sólo cambian paso a paso. Usando la topología como una herramienta, los premiados fueron capaces de sorprender a los expertos. A principios de la década de 1970, Michael y David Kosterlitz Thouless rebasaron la teoría vigente en ese momento de que la superconductividad o suprafluidez no podía ocurrir en capas delgadas. Demostraron que la superconductividad podría ocurrir a bajas temperaturas y también explicaron el mecanismo, la transición de fase, que hace que la superconductividad desaparezca a temperaturas más altas.

En la década de 1980, Thouless fue capaz de explicar un experimento anterior con muy finas capas conductoras de electricidad en el que se midió la conductancia precisamente como números enteros. Demostró que estos números enteros eran topológicos en su naturaleza. Aproximadamente al mismo tiempo, Duncan Haldane descubrió cómo los conceptos topológicos se pueden utilizar para comprender las propiedades de las cadenas de pequeños imanes que se encuentran en algunos materiales.

Ahora sabemos de muchas fases topológicas, no sólo en finas capas e hilos, sino también en materiales tridimensionales ordinarios, destaca la argumentación del premio. Durante la última década, este ámbito ha impulsado la investigación de primera línea en la física de la materia condensada, no menos importante, debido a la esperanza de que los materiales topológicos podrían utilizarse en nuevas generaciones de productos electrónicos y superconductores, o en los futuros ordenadores cuánticos. La investigación actual está revelando los secretos de la materia en los mundos exóticos descubiertos por los Premios Nobel de este año.Los otros candidatos

Las apuestas también incluían a Jeff Steinhauer, investigador de la Universidad Technion en Haifa, Israel, por desarrollar un método que permitiría comprobar la teoría de la 'Radiación de Hawking', sobre la pérdida de materia y energía de los agujeros negros, planteada en 1974. La teoría de la 'Radiación de Hawking' plantea que pequeñas partículas salen del horizonte de un agujero negro, reduciendo lentamente su masa y energía, finalmente tendría una observación científica, luego del trabajo de Steinhauer.

Te puede interesar: Quiénes son los candidatos a ganar en la semana de los Premios NobelTambién destaca como posible ganador el único académico en una universidad del Reino Unido que figura en la lista (el brasileño Celso Grebogi, profesor de la Universidad de Aberdeen). concretamente en el Instituto de Sistemas Complejos y Niología Matemática. También surgen los nombres de otros dos científicos de la Universidad de Maryland, College Park, por su trabajo que describe una teoría de control de los sistemas caóticos, conocido como el método OGY. frAdemás afloran los nombres de Rainer Weiss, Kip Thorne y Ronald Drever por el desarrollo de LIGO, el instrumento clave en la detección de las ondas gravitacionales.