Washington, 27 sep.- Al menos doce personas han muerto en Estados Unidos por comer melones procedentes del estado de Colorado infectados con la bacteria causante de la listeriosis, indicaron hoy las autoridades estadounidenses.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) confirmaron la semana pasada que el brote había causado la muerte de ocho personas y enfermado a otras 55.
Desde entonces, las autoridades estatales y locales han indicado que la muerte de otras cuatro personas se relaciona con el consumo de esos melones contaminados.
De confirmarse, se trataría del caso de mayor mortandad por infecciones procedentes de los alimentos en EE.UU. en más de diez años.
Hasta ahora el caso de mayor mortandad en los últimos años había ocurrido a finales de 2008, cuando nueve personas murieron tras consumir cacahuetes infectados con salmonella.
En 1998 murieron 21 personas en un brote de listeriosis que se relacionó con el consumo de perros calientes en malas condiciones.
Según los datos de los CDC, de los ocho muertos confirmados cuatro se localizaron en Nuevo México, uno en Maryland, dos en Colorado y otro en Oklahoma.
Los últimos cuatro residían en Kansas, Nebraska y Texas.
La mayor parte de las víctimas sobrepasaba los 60 años y dos al menos superaban los 90.
Se trata de la primera vez que las autoridades vinculan un brote de listeriosis con melones enteros frescos. Las infecciones con listeria suelen ocurrir con más frecuencia en carnes procesadas, perros calientes y productos lácteos no pasteurizados, según las autoridades.
La listeria es una bacteria común, que entre la mayor parte de la población sólo da lugar a síntomas leves, pero entre la población más vulnerable, como niños, personas mayores, embarazadas o enfermos, puede abandonar el sistema digestivo y atacar la médula espinal o los músculos.
Por ello, su número de víctimas suele ser más alto que el de otras infecciones a través de los alimentos.
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