Argentina trasladó a Hamburgo su estupor por "manoseo ilícito" de su fragata

Gemma Casadevall

Hamburgo (Alemania), 29 nov.- Argentina trasladó hoy al Tribunal Internacional del Mar su estupor por lo que califica de "manoseo de un símbolo patrio" como es la fragata Libertad, el buque escuela de su Armada retenido en Ghana por una petición de embargo de un fondo de inversión y que el país africano se niega a liberar.

"El país entero está convulso desde el 2 de octubre ante una violación del derecho internacional como es la inmovilización de un buque militar", dijo a Efe la representante legal de la Cancillería argentina, Susana Ruiz Cerutti, tras la primera vista pública en la máxima instancia sobre el Derecho del Mar, con sede en Hamburgo.

Ruiz Cerutti, quien encabeza la delegación argentina en ese Tribunal, reiteró ante sus 21 miembros la exigencia de liberación inmediata del buque, a bordo del cual siguen 45 miembros de su tripulación -incluido el capitán-, desde hace unos 60 días.

"Hasta ayer, por parte de Ghana no habíamos logrado ni una respuesta a nuestros requerimientos, políticos y diplomáticos, en busca de una solución pacífica", denunció Ruiz Cerutti ante los jueces, para relatar a continuación las "circunstancias extremas" que ha vivido la tripulación en estas semanas de retención.

Finalmente el miércoles, víspera de la primera audiencia pública, la delegación de Ghana les entregó "un pliego de ocho páginas", comentaba Ruiz Cerutti a Efe, en una pausa.

La lectura de esos "papeles", añadió la delegada, no ha logrado sacarles de su "estupefacción" puesto que "no hay en ellos nada que explique el por qué de su proceder, ni qué ha motivado esa intervención" del país africano en favor de la petición de embargo de los fondos NML Capital, calificados por Argentina de "buitres".

Ghana admitió, por boca de representante del ministerio de Exteriores, Ebenezer Appreku, que su país está en un "dilema", ya que el litigio sobre el buque escuela de la Armada argentina enturbia las buenas relaciones bilaterales.

Sin embargo, dijo que no puede levantar la orden de inmovilidad, en atención a la separación de poderes político y judicial, sustentada en los artículos 125 y 127 de la Constitución de Ghana, de 1992, y principio fundamental de todo Estado de Derecho.

El argumento no vale para la delegada argentina, para quien "un Estado es responsable de todos sus estamentos y debe responder cuando hay una violación flagrante del Derecho, como ésta".

Ruiz Cerutti recordó que la fragata arribó al puerto ghanés de Tema -a unos 25 kilómetros de la capital, Accra- en un viaje de instrucción, previamente acordado y "refrendado por ambos gobiernos" y que fue recibido "incluso con aires de gran fiesta".

"Un día después tuvimos que ver cómo quedaba inmovilizado", apuntó, y cómo se entraba en fase de "afrentas", conatos de abordaje y un "manoseo ilícito" de lo que para los argentinos, insistió, es símbolo patrio y de su Armada.

Tras un tenso compás de espera, a finales de octubre fueron evacuados 281 tripulantes, en una operación que discurrió igualmente en condiciones "extremas", relató.

Argentina defiende ante el Tribunal que un buque militar no es embargable, de acuerdo al artículo 290, párrafo 5, de la Convención de la ONU del Derecho del Mar.

Trasgredir esa ley es sentar un precedente que causará "daños irreparables", en palabras del jurista Kohen, no sólo en las relaciones bilaterales con Ghana, sino a escala internacional.

Argentina apremia a que se resuelva la situación "lo antes posible", en palabras de Ruiz Cerutti, pero para Ghana no hay tal imperativo de tiempo, sino que debe esperarse la decisión judicial por la vía regular, amparada además por la Corte Suprema de Accra..

Se trata del caso número 20 en la historia de este Tribunal, fundado en 1996, y el primero que afecta a un buque militar.

Mañana, viernes, se cerrarán las vistas públicas, tras lo cual no habrá otra cita para los jueces hasta el 15 de diciembre, cuando se conocerá la decisión.

La fragata Libertad quedó inmovilizada en Ghana en virtud de una demanda para el pago de bonos soberanos que se instruye en Nueva York, pendiente desde finales de 2001. El litigio deriva del conflicto judicial entre Argentina y los fondos NML Capital, que Buenos Aires califica de especulativos o "buitre".