El papa Benedicto XVI emprendió viaje hacia Santiago de Compostela

Ciudad del Vaticano.- Benedicto XVI emprendió hoy viaje desde Roma a Santiago de Compostela, primera etapa de su viaje de dos días a España, que le llevará también a Barcelona.

El avión en el que viaja el Papa, un Airbus A320 de la compañía italiana Alitalia, despegó del aeropuerto de Fiumicino alrededor de las 08.50 horas (07.50 GMT) y tiene previsto aterrizar en el aeropuerto de la capital compostelana a las 11.30 horas (10.30 GMT), tras cubrir los 1.711 kilómetros que separan ambas ciudades.

El Pontífice viaja acompañado del secretario de Estado del Vaticano, Tarcisio Bertone; del Sustituto ("número tres" del Vaticano) de la Secretaría de Estado, Fernando Filoni, y de miembros de ese departamento.

También acompañan al Papa todos los cardenales españoles de la Curia: Antonio Cañizares, prefecto de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, y los jubilados Eduardo Martínez Somalo, ex camarlengo de la Santa Iglesia Romana, y Julián Herranz, presidente emérito del Consejo Pontificio para los Textos Legislativos.

Una vez en España, se unirán al séquito papal los otros cardenales españoles, así como el arzobispo de Santiago de Compostela, Julián Barrio.

Asimismo, acompañan al Pontífice el Maestro de Ceremonias Pontificias, Guido Marini; el médico personal de Benedicto XVI, Patrizio Polisca; el organizador de los viajes papales, Alberto Gasbarri; miembros de la seguridad del Vaticano y medio centenar de periodistas, fotógrafos y cámaras de televisión.

El Pontífice fue despedido en el aeropuerto romano por el obispo de la diócesis de Porto-Santa Rufina, de la que depende Fiumicino, Gino Reali.

Este es el decimoctavo viaje de los realizados por el mundo por el Papa Ratzinger en sus cinco años de pontificado.

Benedicto XVI tiene previsto volver a España el año que viene, para presidir en Madrid la Jornada Mundial de la Juventud, que se celebrará del 16 al 21 de agosto.

Esta será la segunda vez que un Papa visita Santiago de Compostela con motivo del Año Santo Jacobeo, tras la realizada por Juan Pablo II el 9 de noviembre de 1982.

También será la tercera vez que la ciudad gallega acoge a un Pontífice, tras las visitas del Papa Wojtyla en 1982 y 1989, cuando presidió los días 19 y 20 de agosto la IV Jornada Mundial de la Juventud.

Asimismo, será la segunda vez que un Papa visita Barcelona, tras la realizada por Juan Pablo II en 1982.

Benedicto XVI regresará a Roma a primeras horas de la noche del domingo 7.