Al menos 79 muertos en incendio en templo de India

Un saldo provisional de 79 muertos y más de 250 heridos dejó este domingo un incendio en un templo del sur del país, dijo el jefe de ministros del estado de Kerala, Oomen Chandy.

Una gran multitud se había congregado la noche de sábado frente a un templo del pueblo costero de Paravur para observar una exhibición de fuegos artificiales en el inicio del año nuevo hindú, cuando se produjo una explosión y el incendio posterior.

"Tengo la información que 79 personas han sido declaradas muertas", dijo el jefe de ministros a la cadena televisiva NDTV.

Los bomberos, la policía y otros cuerpos de socorro trabajaron toda la noche para evacuar heridos y controlar el fuego, dijo por su lado el ministro del interior estadual, Ramesh Chennithala. "Ahora la situación ya está bajo control", agregó.

Imágenes de cadenas de televisión mostraron una serie de explosiones, y la llegada de decenas de victimas a los hospitales.

El jefe de ministros dijo que las autoridades religiosas había decidido mantener las ceremonias a pesar de la negativa de las autoridades a que se realizaran la parte de fuegos artificiales, por las fallas en la seguridad.

Ante una pregunta, Chandy fue categórico: "es correcto. Las autoridades negaron autorizar esta exhibición de fuegos de artificio".

El gobierno del estado de Kerala ordenó una investigación sobre las causas de la tragedia, pero una fuente policial anticipó a la AFP que al parecer una chispa cayó sobre los artefactos pirotécnicos listos para ser utilizados.

"Se cree que una chispa cayó sobre el sector donde estaban los artículos pirotécnicos y a continuación todo explotó" explicó el comisionado adjunto de la policía del distrito de Kollam, K. Laljy.

Más temprano la agencia de noticias Press Trust India había ubicado el inicio del incendio en una explosión en el local del templo donde estaban todavía guardados los fuegos de artificio.

Entretanto el Primer Ministro indio, Narendra Modi, dijo estar conmocionado con esta tragedia y anticipó que volaría hasta Kerala lo antes posible para informarse de la situación.

"El incendio en el templo en Kollam es desgarrador más allá de cualquier cosa que pueda decirse. Mis pensamientos antes con las familias de los fallecidos", escribió Modi en su cuenta tuiter.

Los incendios suelen registrarse con cierta regularidad en las fiestas religiosas en India debido a las pocas medidas de protección habituales.