Nacen gemelos sin predisposición al cáncer de colon con una nueva técnica

Barcelona, 7 nov.- Dos hermanos gemelos han nacido sin predisposición a sufrir cáncer de colon hereditario gracias a una nueva técnica de diagnóstico genético de los embriones desarrollada por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y la Fundación Puigvert-Hospital de Sant Pau.

La nueva metodología permite a las parejas en las que uno de los dos es portador de una mutación que predispone al cáncer de colon, conocida como síndrome de Lynch, tener hijos sin transmitirlo, según han explicado hoy el director del programa de Reproducción Asistida del hospital, Joaquim Calaf.

La técnica, conocida como diagnóstico genético preimplantacional para doble factor genético, es novedosa porque, además de analizar si los embriones obtenidos mediante fecundación in vitro presentan la mutación que desencadenará la enfermedad, estudia toda su dotación cromosómica para ver si son viables.

Es decir, permite seleccionar aquellos embriones que, además de estar libres de la mutación, cuando se implanten en el útero darán lugar a un embarazo -sólo son el 14 % de los embriones libres del síndrome de Lynch-.

En este caso, el padre de los gemelos era un hombre de 39 años, que había sufrido un cáncer de recto y que preservó semen antes de someterse al tratamiento de radioterapia, que puede provocar infertilidad.

Los médicos que lo atendieron observaron que podría tratarse de un cáncer hereditario, ya que había antecedentes familiares, y el paciente se sometió a un consejo genético en el que se descubrió que tenía el síndrome de Lynch, una mutación que predispone al cáncer colorrectal.

Sin embargo, el síndrome de Lynch no implica que necesariamente se vaya a desarrollar un cáncer en el futuro ya que hay otros factores influyentes, como la alimentación, según ha explicado el responsable de la Unidad de Consejo Genético del Instituto Catalán de Oncología de Girona, Joan Brunet.

La pareja acudió al programa de reproducción asistida de la Fundación Puigvert, donde se obtuvieron 14 embriones de los que se extrajeron dos células de cada uno: una para analizar si había síndrome de Lynch y la otra para estudiar si había alteraciones cromosómicas.

Al finalizar el proceso, se observó que aunque había cuatro embriones que no tenían síndrome de Lynch, sólo dos de ellos eran viables.

Estos dos embriones fueron los que finalmente se implantaron, dando lugar al embarazo de gemelos que nacieron en agosto de 2011, aunque la técnica se ha dado a conocer hoy porque es cuando el estudio se ha publicado en la revista Clinical Genetics.

El cáncer de colon es la tercera causa de muerte relacionada con el cáncer en el mundo occidental y tiene un origen hereditario entre un 5 y un 10 % de los casos.