Un tercio de los chicos adolescentes percibe su peso de forma inexacta

Barcelona, 18 nov.- Casi un tercio de los chicos adolescentes es inexacto a la hora de percibir su peso, lo que influye en su conducta alimentaria y, consecuentemente, en su salud.

Así lo indica un estudio de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) que ha analizado el efecto del peso percibido sobre las conductas para bajar o controlar el peso en 597 chicos adolescentes de Barcelona y sus alrededores.

En el estudio, hasta un 25 % de los adolescentes, todos ellos chicos, manifestó haber intentado bajar o controlar su peso en el último año.

Realizado en colaboración con Salud Mental Parc Taulí de Sabadell (Barcelona), en el trabajo los investigadores registraron la talla y el peso corporal de 597 chicos de entre 13 y 16 años, mayoritariamente de clase media y de origen español, aunque el estudio incluyó también participantes de origen latinoamericano, norteafricano, europeo y subsahariano.

Además, se les preguntó cómo percibían su peso -bajo, normal, sobrepeso ligero, mucho sobrepeso-, si realizaron dieta durante el último año y qué conductas llevaron a cabo para controlar o bajar de peso.

Un 65 % tenía un peso normal, según el Índice de Masa corporal, un 19 % sobrepeso, un 7 % obesidad y un 8 % bajo peso. El estudio encontró que hasta un 28 % de los chicos fue inexacto en la apreciación de su peso corporal.

"Hemos visto que si un chico adolescente de peso normal se percibe con sobrepeso, la posibilidad de que realice dieta es tan alta como la de un chico que realmente lo tiene", ha explicado Carlos Almenara, profesor de Psicología en la Universidad Masaryk (República Checa) y autor principal del estudio, que forma parte de su tesis doctoral en la UAB.

Según el psicólogo, "son hallazgos particularmente importantes" cuando se considera el alto porcentaje de adolescentes que hay intentando bajar o controlar su peso, ya que un 25 % informó haber realizado dieta al menos una vez en el último año o haber tenido alguna conducta de control de peso no saludable.

En cuanto a los factores que pueden influir en una percepción errónea del peso, los expertos han sugerido cuestiones socioculturales.

El trabajo considera que dado el número creciente de adolescentes con sobrepeso u obesidad en España -un 27 % en la muestra estudiada-, un probablemente pequeño número de estos chicos puede percibir que la norma del grupo es el sobrepeso, por lo que valora su propio peso corporal como normal, y no hace ninguna dieta.