México y Uruguay, sin su estrella Luis Suárez, se prueban este domingo el traje de amplios favoritos del Grupo C de la Copa América Centenario, en una llave que comenzó con el triunfo de Venezuela ante Jamaica por 1-0.
El torneo más antiguo del mundo, que cumple 100 años, ha mostrado en los primeros cinco partidos un juego decepcionante, con mucha marca y poca creatividad.
No fue la excepción el choque entre venezolanos y jamaicanos, las dos cenicientas del Grupo C. La vinotinto logró su primer triunfo de la mano del orientador Rafael Dudamel, mientras que los 'Reggae Boyz' acumularon su cuarta derrota consecutiva en Copa América, incluidas tres en Chile-2015.
La celeste, máxima ganadora del torneo con 15 títulos, no sólo deberá afrontar la baja de su ídolo y goleador de Europa con el Barcelona, sino también el amplio apoyo que tendrá el Tri en el estadio de la Universidad de Phoenix, en Glendale, Estado de Arizona, donde radica una multitud de mexicanos.
El fútbol entre uruguayos y mexicanos irrumpirá en la misma ciudad donde el viernes falleció Mohamed Ali, el mejor boxeador de la historia y uno de los grandes deportistas del Siglo XX.
Ambos seleccionados se encuentran en estado de gracia: la celeste marcha primera en la clasificatoria sudamericana a Rusia-2018 pese a que la mayoría de los partidos los jugó sin Suárez, que cumplía una suspensión por morder a un rival en el Mundial de Brasil-2014.
De su lado, México lleva siete victorias consecutivas desde que el colombiano Juan Carlos Osorio se hizo cargo del plantel.
El Tri llega a esta Copa América con todo su potencial, liderado por Javier 'Chicharito' Hernández, a diferencia de otras ediciones del certamen continental que competía con equipos alternativos porque priorizaba la Copa Oro de la Concacaf.
Osorio y su colega uruguayo, el 'maestro' Oscar Tabárez, se lanzaron flores antes del partido.
Sobre el revitalizado México de Osorio, Tabárez dijo que "es producto de una evolución", advirtiendo, además, que "tiene muchas variantes, de hecho no sabemos cómo se va a parar en la cancha. Lo sospechamos pero no lo sabemos".
Osorio, por su parte, retribuyó los elogios al 'maestro', calificándolo de "uno de los mejores managers del mundo".
También ponderó el estilo y la personalidad de su rival para encarar los partidos. "Por algo son la mejor selección de Sudamérica en la eliminatoria" a Rusia-2018.
A primera hora, en el partido que abrió el Grupo C en el estadio Soldier Field de Chicago, Venezuela picó al frente al vencer a Jamaica por la mínima con un gol del punta Josef Martínez a los quince minutos.
La vinotinto fue más que su rival, que se quedó con diez hombres temprano en el partido, por la expulsión del volante Rodolph Austin a los 24 minutos.
Dos grupos, el A y el B, ya completaron la primera fecha, y también con un resultado decepcionante, el C debutó este domingo: en los cinco partidos apenas se han anotado cuatro goles, dos de ellos firmados por Colombia en su triunfo 2-0 ante el local Estados Unidos.
La selección cafetera fue hasta ahora la más sólida entre los ocho seleccionados que saltaron a escena, con un recuperado James Rodríguez que desplegó con Colombia todo lo que no pudo en esta temporada con el Real Madrid, el actual campeón de Europa.
El poderoso Brasil, en tanto, confirmó sus decepcionante actualidad con un empate 0-0 ante Ecuador, sin mostrar nada que encienda una sonrisa entre los torcedores que cargan como una piedra al cuello la humillante caída en su Mundial-2014.
La realidad de la Seleçao la marca el empate del sábado y el sexto lugar en el premundial sudamericano a Rusia-2018, por ahora fuera de la clasificación a la cita máxima del fútbol.
Junto a James, el peruano Paolo Guerrero fue lo más destacado en las dos primeras jornadas del certamen continental.
'El Depredador' extendió su mística en estos torneos anotando ante Haití su undécimo tanto y consolidándose como el máximo goleador en actividad en Copa América.
En tanto, en un torneo con muchas figuras entre algodones, la estrella argentina Lionel Messi sigue siendo una incógnita para el debut ante Chile el lunes en Santa Clara (California) tras un fuerte golpe que recibió en la zona lumbar hace diez días.
"A Leo vamos a ver y esperar el entrenamiento de la tarde. Seguramente ahí determinaremos su situación", dijo este domingo el entrenador argentino Gerardo Martino en conferencia de prensa previa al partido en el Levi's Stadium de Santa Clara (California, oeste).
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