Edinson Cavani guió a Uruguay a una goleada 3-0 ante la débil Venezuela y se consolidó al frente del premundial sudamericano, en el que Brasil de la mano de Neymar se floreó ante Bolivia por 5-0.
En la última fecha de la primera ronda de la clasificatoria a Rusia-2018, Ecuador revivió 3-0 frente a un Chile que se derrumba y Colombia con el último suspiro derrotó sorpresivamente a Paraguay 1-0 en Asunción.
Autor de dos goles (46 y 79), el encendido delantero del PSG francés le dio vida a una celeste que la pasó feo en la primera etapa, pese a ir al descanso en ventaja por anotación de Nicolás Lodeiro (29).
El 'Matador' salió al segundo tiempo con su arma desenfundada y anotó en apenas 20 segundos para sellar el resultado diez minutos antes del final en el Centenario de Montevideo.
En su luna de miel con el gol, el artillero anotó además ocho tantos en ocho partidos de liga francesa.
El equipo de Oscar Tabárez se mantiene como líder en solitario de la clasificatoria regional con 19 puntos, seguido a un punto de Brasil, mientras que Ecuador y Colombia llegaron a 16 y Argentina, que juega más tarde, suma 15 unidades.
El triunfo ante Venezuela deja a la celeste cerca de uno de los cuatro boletos directos a Rusia-2018 y de paso puede dejar atrás el lastre de los cuatro repechajes consecutivos que jugó en las últimas citas máximas.
En cambio, la vinotinto con dos puntos y en el sótano de la clasificación, se va despidiendo de Rusia-2018 y seguramente seguirá como el único seleccionado sudamericano que jamás llegó a un Mundial.
Con Neymar en su salsa, Brasil goléo 5-0 a Bolivia en Natal y está recobrando la memoria tras la conmoción causada por el fracaso en su Mundial-2014 y los traspiés en las últimas ediciones de la Copa América.
De la mano de Tite y con Neymar como actor principal, la seleçao se volvió a colocar el chip del jogo bonito que había perdido con Luiz Felipe Scolari y Dunga.
El entrenador no hizo más que volver a las fuentes de un fútbol que ha dado decenas de estrellas internacionales y cinco títulos mundiales.
Tite ha logrado su tercera victoria consecutiva y todo indica que Brasil se mantendrá como el único seleccionado en el mundo que jugó todas las citas máximas.
Brasil liquidó el pleito en la primera etapa con un lapidario 4-0 con goles de Neymar (10 minutos), Felipe Coutinho (25), Filipe Luís (38) y Gabriel Jesus (43), y en la parte final se dedicó a tocar y descansar con el balón, aunque pudo aumentar al minuto 75 con Firmino.
Bolivia, de su parte, tiene que proponerse una recuperación sorprendente o esperar un milagro para ir a Rusia-2018 por primera vez desde EEUU-1994.
Ecuador volvió a la vida este jueves con un contundente triunfo 3-0 ante Chile, el bicampeón de América que entró en zona de riesgo en la clasificatoria a Rusia-2018.
El Tricolor se recuperó en un partido clave en la altura de Quito (2.850 metros) luego de haber sumado apenas un punto en los cuatro anteriores encuentros, sepultando un espectacular inicio de clasificatoria con cuatro triunfos al hilo.
Con goles de Antonio Valencia a los 19 minutos, Cristian Ramírez (23) y Felipe Caicedo (46), el Tricolor mostró una neta superioridad ante un equipo sin reacción que poco se parece al que ganó las dos últimas ediciones de la Copa América (Chile-2015 y EEUU-2016).
Su generación dorada liderada por el portero Claudio Bravo, el volante Arturo Vidal y el delantero Alexis Sánchez se ve cada vez más deslucida y sin el ímpetu necesario para intentar revertir el complicado panorama del equipo que dirige el argentino Juan Antonio Pizzi.
Cuando apenas se han disputado tres partidos en la última fecha de la primera rueda del premundial regional, Ecuador suma 16 puntos, tres menos que el líder Uruguay.
Chile, en tanto, se empantanó en 11 puntos en el séptimo lugar de la clasificación, afuera de cualquier opción de clasificación.
"Hemos sido superados en todos los aspectos del juego: en las disputas individuales, en los balones largos", señaló Pizzi al admitir la clara superioridad ecuatoriana.
Cuando parecía que el 0-0 era inamovible, Edwin Cardona hizo una jugada de otro partido y enmudeció al Defensores del Chaco de Asunción ya casi sobre el final de un partido sumamente aburrido.
Entre la impotencia de la albirroja y la escasa ambición de los cafeteros, sin su estrella James Rodríguez, el encuentro fue un largo bostezo hasta que el hábil jugador del Monterrey de México picó el balón y firmó una victoria inesperada en el ocaso del juego.
Ahora Colombia acumula 16 unidades, en el cuarto lugar de la tabla y en zona de clasificación directa, y espera el martes al líder Uruguay en la caribeña Barranquilla.
Paraguay, en tanto, se quedó con 12 puntos y no la tiene fácil en la décima fecha ante Argentina en Córdoba.
Sin Lionel Messi, Argentina (cuarto con 15 puntos) tendrá un duro escollo en Lima ante Perú, que deberá sumar puntos para no comenzar a despedirse de Rusia-2018.
La albiceleste se prueba nuevamente sin su astro tras salvarse raspando ante la débil Venezuela con un empate 2-2 tras ir abajo por 2-0.
En reemplazo del lesionado Messi, el entrenador Edgardo 'Patón' Bauza se inclinó por el joven Paulo Dybala y volvió a confiar en Gonzalo Higuaín (ambos de Juventus), resistido por el público argentino por los tantos marrados en las tres finales que la albiceleste dejó escapar en el Mundial-2014 y las Copas América de Chile-2015 y EEUU-2016.
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