Madrid, 17 feb.- El Bayern Múnich y el Barcelona pretendenmostrar sus galones de favoritos en la Liga de Campeones ante dosrivales ilustres como Arsenal y Milan, en tanto que el Málagaprosigue su sueño continental en Oporto.
El conjunto bávaro y el catalán son líderes intratables de laBundesliga y la Liga española y forman parte del ramillete degrandes aspirantes a relevar en el palmarés de la máxima competicióneuropea al Chelsea, aunque lo deben ratificar en el Emirates y elGiuseppe Meazza.
El Arsenal y el Milán, pese a no ser los grandes 'acorazados' deotros años, tienen argumentos y mimbres para, en un buen día,mostrar sus posibilidades y dar un susto a los pupilos de JuppHeynckes y Jordi Roura.
Los 'gunners' de Wenger llegan al duelo del martes tras sufrir unko inesperado en la Copa inglesa frente al Blackburn Rovers ydeberán recuperar su mejor versión para viajar a Múnich en buenapredisposición de alcanzar los cuartos de final.
Porque el Bayern, actual subcampeón de la 'Champions', parece unequipo con menos fisuras que la pasada campaña y si cabe máspotente, aunque, como demostró por ejemplo el BATE Borisov, esbatible en un día que no esté fino ni concentrado.
El Milán, con siete títulos en su palmarés, y el Barcelona, concuatro, disputarán el miércoles el clásico de la semana en el feudoitaliano, que tan bien le ha ido a los azulgrana y donde esperanencarrilar la eliminatoria.
El conjunto de Massimiliano Allegri superó sin pena ni gloria lafase de grupos y aunque parece algo recuperado parece sobre el papelmuy inferior a un Barcelona pletórico que tratará de valer su fútbolcombinativo y la magia y pegada de Leo Messi, de nuevo clave en unanueva victoria azulgrana, en este caso en Granada al remontar unmarcador adverso.
El césped de San Siro reunirá una pléyade de estrellas casiinagotable, aunque a la vista de lo ocurrido en los últimos años lasformadas en La Masía son, sin discusión, superiores en el aspectoindividual y colectivo.
El Barcelona, que dejó descansar en Liga a su cerebro XaviHernández e incluso Andrés Iniesta tan solo jugó los últimos 18minutos, sabe que la confianza es la peor consejera en este tipo deconfrontaciones y más ante un oponente de la historia del Milán. Unresultado positivo sería además un acicate ante la venidera serie declásicos ante el Real Madrid.
El otro encuentro del martes tendrá como escenario el estadio delDragón de Oporto, donde comparece el sueño europeo del Málaga, queestá cuajando una gran campaña continental en su debut.
El conjunto de Manuel Pellegrini superó con solvencia, autoridady buen fútbol la fase de grupos (acabó delante del Milán), y suambición es total para esta confrontación.
Se medirá, no obstante, a uno de los equipos que también ha hechomejor fútbol en la primera etapa, el Oporto, y que solamente cedióante el pujante París Saint Germain.
Jugar la vuelta en La Rosaleda es una teórica ventaja para elconjunto de Manuel Pellegrini, pero no una garantía, así que loprimero para que el Málaga agrande su leyenda será obtener un buenresultado en la ciudad del norte de Portugal.
La segunda semana de la ida de octavos de la Liga de Campeones secompletará el miércoles con el encuentro entre el reforzadoGalatasaray turco y el Schalke alemán.
El cuadro otomano, dirigido por el experto Fatih Terim, ha ido demenos a más en la competición y tratará de hacer valer el siempretemido 'infierno' turco para intentar sentenciar la eliminatoria yalcanzar los cuartos por primera vez desde 2001.
Será el debut en la Liga de Campeones de Jens Keller, trasrelevar en el banquillo del Schalke a Huub Stevens, y el reencuentrocon la competición del marfileño Didier Drogba, estandarte deltítulo del Chelsea el pasado año y gran fichaje invernal delconjunto estambulí junto al holandés Wesley Sneijder.
Programa de la segunda semana de la ida de la Liga de Campeones:
. Martes 19 febrero
20.45 CET. Oporto (POR) - Málaga (ESP)
. Arsenal (ING) - Bayern Múnich (ALE)
. Miércoles 20
20.45 Galatasaray (TUR) - Schalke (ALE)
. Milan (ITA) - Barcelona (ESP)
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