Chavanel, líder del Tour tras lograr en Rousses su segunda victoria de etapa

SylvainChavanel, del Quick Step, se reencontró con el maillot amarillo del Tour de Francia ycon otro triunfo de etapa tras firmar una exhibición en solitario enla primera jornada alpina disputada entre Tournus y la Estación desRousses, de 165 kilómetros, en la que los favoritos no entraron enla batalla y mantuvieron sus diferencias en la general.

Chavanel brilló en el ascenso a la inédita cima de la Estacióndes Rousses con un ataque incontestable que le permitió llegar ameta en solitario, a pesar de la enorme persecución del español RafaValls (Footon Servetto), que llegó segundo a 57 segundos delciclista galo, quien ya ganó en Spa. La tercera plaza para otroespañol, Juanma Gárate (Rabobank), a 1.27.

Los favoritos, sin el menor ataque entre ellos, pasaron página a1.47 minutos. Pacto de no agresión. Ninguno de ellos lo intentó,siquiera el australiano Cadel Evans, cuyo recorrido le venía demaravilla, en una jornada con seis puertos, tres de ellos desegunda. Los jerarcas aplazaron el pulso para la etapa reina de losAlpes el domingo en Avoriaz. El suizo Fabian Cancelara se diluyócomo un azucarillo y se despidió de la prenda dorada tras dejarse enmeta más de 13 minutos.

Sin embargo, el aspecto combativo que les faltó a unos, le sobróa Chavanel, que regresó al podio a vestirse de amarillo. Encabeza lageneral con 1.25 sobre Evans (BM) y 1.32 respecto al canadienseRyder Hesjedal (Garmin), segundo y tercero. Andy Schleck, AlexandreVinokurov y Alberto Contador ocupan por este orden las siguientesplazas en un margen de medio minuto.

El calor, al parecer, hizo mella. "Ha sido un día muy duro, hebebido al menos 10 litros. Creo que ha sido una etapa de desgaste ytodos estábamos buscando sensaciones para el domingo", explicó Contador.

El Tour entró en los Alpes, macizo donde las montañas hablan dehistoria y ofrecen terreno para ver las cartas de los mejores, delos aspirantes al podio. El primer capitulo alpino era muy liviano,tanto que se puede hablar, para ser más exactos de una etapa demedia montaña. Territorio Contador, dicen, aunque el madrileño noquiere oír historias que tengan que ver con la responsabilidad. Nisuya ni de su equipo. Ya llegarán los Pirineos en la última ydefinitiva semana para hablar alto y claro.

Tres puertos pequeños para empezar, o sea, tachuelas, donde unquinteto de escapados lucieron sus respectivos maillots un buenrato. Ahí se metió el navarro Rubén Pérez, como el día anterior,como casi siempre, a ver si pescaba algo valioso. A su lado dosfranceses: Jerome Pineau (Quick Step) y Samuel Dumoulin (Cofidis) ydos alemanes Christian Knees (Milram), y Danilo Hondo (Lampre).Aventuras con kilometraje de caducidad, aunque tuvieron una ventajasuperior a los 8 minutos.

Y otros tres puertos hasta la inédita meta de la Estación desRousses, estos más serios, de segunda, anónimos, y concentrados enlos últimos 60 kilómetros. Rubén Pèrez se descolgó en el ascenso alCol de la Croix de la Serra (km 134), como Knees, por lo que sequedaron en cabeza Pineau, líder de la montaña y Danilo Hondo. Antesde cruzar el alto el Radioshack de Armstrong abrió la danza, lo queobligó a Contador a presentarse en primera línea de cabeza, acontrolar movimientos. Un fuego de artificio.

El definitivo ascenso al Col de Lamoura (14 kms al 5 %) cambió elpanorama. Se hundió Pineau, le rebasó el incansable Chavanel y elciclista del Quick Step emprendió el camino imparable hacia unanueva hazaña. Ídolo de la afición francesa, salvó un match ball enla vida en la pasada Lieja Bastoña Lieja, cuando se fracturó elcráneo tras estamparse contra un coche. Se recuperó en tiemporécord.

No se podía perder una sorpresa del destino. A sus 31 años yapuede contar tres etapas en el Tour de Francia. El único que jugósus bazas en el momento oportuno, con fe e inteligencia. No se tomóel día de trámite. Por eso le llegó el premio en forma de maillotamarillo.