Demare gana la 1ª etapa de París-Niza, Matthews sigue líder

El francés Arnaud Demare (FDJ) ganó al esprint la primera etapa de la París-Niza, este lunes en Vendôme, mientras que el australiano Michael Matthews (Orica), vencedor del prólogo del domingo, pudo mantener el liderato en la general.

Demare, campeón mundial juvenil en 2011 y campeón de Francia en 2014, superó en la llegada del día al británico Ben Swift, segundo, y a otro francés, Nacer Bouhanni, tercero, al final de los 198 kilómetros del recorrido.

"Era una victoria que llevaba esperando mucho tiempo", admitió el ganador, excampeón del mundo junior y que no tuvo una gran temporada el pasado año.

El belga Edward Theuns, que atacó al final, fue alcanzado en la última recta.

Swift inició el esprint, pero fue finalmente superado por Demare, que a sus 24 años logró su segunda victoria de la temporada, después de una etapa del Tour Mediterráneo el pasado mes.

En los últimos 50 km de etapa, el equipo británico Sky del galés Geraint Thomas fue el protagonista al provocar un corte en el pelotón que dejó retrasados a hombres importantes en la lucha por la general como el portugués Rui Costa, el eslovaco Simon Spilak, el francés Jerome Coppel o el noruego Alexander Kristoff.

Las diferencias se acercaron al minuto, aunque finalmente los retrasados lograron enlazar con el pelotón principal a falta de 10 km para la meta.

Matthews, que se enfundó el jersey de líder tras la prólogo del domingo, no pasó ningún momento de apuro y, además, sumó unos segundos de bonificación en la meta.

"Era (una llegada) fácil y es bueno para la general", declaró el australiano, que aumenta su ventaja sobre el holandés Tom Dumulin de uno a tres segundos en la clasificación general.

El martes, la segunda etapa se presenta favorable para los velocistas, con un recorrido de 213,5 kilómetros entre Contres y Commentry.

- Clasificación de la primera etapa de la París - Niza:

1. Arnaud Démare (FRA/FDJ.fr) 4h29:53

(media: 44,0 km/h)

2. Ben Swift (GBR) a 0:00.

3. Nacer Bouhani (FRA) 0:00.

4. Adrien Petit (FRA) 0:00.

5. Michael Matthews (AUS) 0:00.

6. Tom Boonen (BEL) 0:00.

7. Sep Vanmarcke (BEL) 0:00.

8. Simon Geschke (GER) 0:00.

9. Jonas Van Genechten (BEL) 0:00.

10. Geraint Thomas (WAL) 0:00.

Clasificación general:

1. Michael Matthews (AUS/Orica - GreenEdge) 4h37:30

2. Tom Dumoulin (NED) a 0:03.

3. Patrick Bevin (NZL) 0:04.

4. Gorka Izagirre (ESP) 0:08.

5. Geraint Thomas (WAL) 0:08.

6. Lieuwe Westra (NED) 0:09.

7. Dries Devenyns (BEL) 0:10.

8. Richie Porte (AUS) 0:12.

9. Arnaud Démare (FRA) 0:14.

10. Wilco Kelderman (NED) 0:15.