El Barcelona quiere completar ante el Caja Laboral una temporada histórica

La extraordinaria trayectoria del equipo de Xavi Pascual, que esta campaña ya ha logrado los títulos de la Liga Catalana, Supercopa de España, Copa del Rey y Euroliga parece realmente imparable ya que desde el comienzo de la temporada oficial suma 61 victorias en 66 encuentros con sólo cinco derrotas (tres en ACB y dos en la Euroliga).

Todo parece favorable a los barcelonistas que, además tienen el factor campo a favor y no pierden en ACB en su feudo desde el 3 de enero de 2009 cuando cayeron precisamente ante los vitorianos, ya entrenados por Dusko Ivanovic (70-74), sumando 33 triunfos consecutivos.

Será la cuarta final consecutiva del Regal Barcelona y la tercera frente al Caja Laboral -anteriormente Tau-. Curiosamente en las dos primeras el factor campo no sirvió de nada. En la temporada 2008-2009 el Tau, entrenado entonces por Neven Spahija, lo tenía en contra y ganó por un claro 3-0.

En la pasada temporada, Xavi Pascual le devolvió la moneda a los vascos, de nuevo con Ivanovic como entrenador, y sin tener el factor campo favorable les derrotó por 3-1.

Ambas escuadras llegan en un gran momento de juego a la final. El Regal Barelona dejó en el camino en cuartos al Gran Canaria (2-0) y a Unicaja (3-0) en semifinales, mientras que el Caja Laboral superó a Estudiantes (2-0) y al Real Madrid (3-2) en una eliminatoria semifinal muy disputada.

Quizás los azulgrana lleguen mejor físicamente a esta final, ya que han dispuesto de ocho días sin competición desde que superaron a Unicaja, aunque los jugadores hubiesen preferido que el parón no se alargase tanto.

Ricky Rubio ha señalado al respecto: "si no empezamos a jugar hasta este jueves es porque anteriormente hemos hecho bien el trabajo. Hemos tenido una semana para preparar el encuentro con tranquilidad y un poco de descanso siempre viene bien. Aquí no importa tanto una semana sin jugar porque la plantilla es muy amplia y, si uno no lo hace bien, lo hace otro compañero".

En el bando vitoriano han dispuesto sólo de tres días de descanso desde que superaron al Real Madrid y quizás lleguen más tensionados a la cita. Aún así la maquinaria azulgrana se está mostrando intratable en el playoff ya que llega como el mejor ataque (79,8 puntos de media) frente a los 73,8 del Caja Laboral. También es la mejor defensa con 62,4 puntos de media encajados frente a los 73,6 de los de Ivanovic.

En el aspecto individual se presentan muchos duelos interesantes. En la línea de bases, Ricky Rubio se medirá al brasileño Marcelinho Huertas, de quien fue reserva en el Joventut, y su también compañero verdinegro Pau Ribas, mientras que Jaka Lakovic y Víctor Sada tendrán delante al último fichaje de Ivanovic, el estadounidense Milton Palacio, que llegó a primeros de mayo y aún no parece haberse acoplado a los sistemas del montenegrino.

En la batalla de escoltas, Juan Carlos Navarro (16,4 puntos de media), Gianluca Basile y Roger Grimau protagonizarán un duelo en el tiro exterior frente a Fernando San Emeterio y dos 'artilleros' de lujo como Carl English y Brad Oleson

Los vitorianos Walter Herrman, Lior Eliyahu y Mirza Teletovic, dos aleros altos muy peligrosos desde el perímetro y en el rebote se las verán con los azulgrana Terence Morris (10,4 puntos y 7,2 rebotes) y con su ex compañero en el Caja Laboral Pete Mickeal (12,4 y 4,4), dos de los hombres claves de los azulgrana en los últimos encuentros.

Pero la gran amenaza para el Regal Barcelona se llama Tiago Splitter. El pívot hispano-brasileño, MVP de la fase regular de la liga sigue siendo el factor desequilibrante del Caja Laboral, tanto en anotación como en el rebote.

Lleva una de media de 15,7 puntos, 7,6 rebotes y 23,4 de valoración en los playoff, casi mejores números que en toda la fase regular y frenarlo será una tarea muy complicada para los tres interiores azulgrana: Erazem Lorbek, Fran Vázquez y Boni N' Dong. Quizás la mayor posibilidad de rotación de los azulgrana, ya que Splitter sólo tiene como revelo natural al inexperto montenegrino Valdimir Golubovic, sea un punto determinante.