Valencia.- Valencia y Athletic Club de Bilbao completarán el jueves 75 ediciones de uno de los enfrentamientos clásicos de la Liga española, en la que ambos equipos se midieron por primera vez el 3 de enero de 1932 en un partido que acabó con un inusual para aquellos tiempos empate a cero.
El Athletic Club no ha fallado a ninguna de las 79 ediciones del campeonato, pero el Valencia jugó en Segunda División en las tres primeras, desde la 28-29 a la 30-31, así como en la campaña 86-87, por lo que lleva 75 años en la categoría.
Los enfrentamientos entre ambos equipos han estado marcados por la circunstancia de que tanto unos como otros han conseguido ofrecer a su público grandes goleadas ante su rival, pero también han vivido grandes momentos de su oponente cuando este ha jugado como visitante.
Por lo que respecta a los partidos que se han jugado en el campo de Mestalla, la serie es favorable al equipo local, que se ha impuesto en 44 de los 74 encuentros disputados hasta el momento.
Además, se han registrado un total de diecinueve empates y de once victorias del equipo vasco y el Valencia ha duplicado los goles de su oponente con 150 a favor frente a los 75 que ha logrado el Athletic.
Aquel primer encuentro, correspondiente a la quinta jornada de la Liga 31-32 enfrentaba al Athletic campeón de Liga con el recién ascendido Valencia, lo que dio un mérito especial al empate obtenido por el club de Mestalla.
El Valencia actuó con Nebot, Torregaray, Melenchón, Abdón, Molina, Conde, Torredeflot, Navarro, Vilanova, Costa y Sánchez y el Athletic con Blasco, Moronati, Urquizu, Petreñas, Muguerza, Roberto, Lafuente, Iraragorri, Bata, Uribe y Gorostiza, que una década después fichó por el club valenciano.
Posteriormente y en diversas épocas, jugadores como Tirapu, Gabriel Uriarte, Marro, Del Horno, Patxi Ferreira y, en especial, Andoni Zubizarreta, han militado en ambos conjuntos.
Un año después, el Athletic ganó por primera vez en Mestalla al imponerse por un contundente 1-5 y en la campaña 34-35 el Valencia obtuvo su primer triunfo al imponerse por 1-0 con un gol de Richart.
La historia está jalonada de marcadores abultados con el 5-4 de la Liga 43-44 o el 3-5 de la campaña 67-68, hasta que en la década de los años ochenta, el Athletic encontró en Mestalla un terreno propicio para puntuar.
Fue así hasta el punto de que en la campaña 83-84, el equipo vizcaíno logró una victoria por 1-2 en la penúltima jornada de Liga que le catapultó hacia el título.
La tendencia se mantuvo algún tiempo más, pero en la Liga 88-89, el Valencia empezó a hacerse fuerte con motivo de las visitas del Athletic a un estadio, en el que no perdió contra el equipo vasco durante casi dos décadas.
La historia reciente de los enfrentamiento entre ambos equipos en Mestalla está marcada por una victoria del Valencia en el pasado campeonato con el que cerró una etapa sin ganar desde la Liga 2003-2004, en la que equipo local ganó por 2-1 y se proclamó campeón.
El último Valencia-Athletic de Bilbao cerró el pasado campeonato de Liga el día 30 de mayo de 2009 y finalizó con victoria local por 2-0, con dos goles de David Villa logrados en los minutos 7 y 89 de partido.
Por parte del Valencia jugaron aquel día César, Miguel (Curro Torres), Albiol, Alexis, Moretti, Marchena, Edu, Joaquín (Vicente), Míchel (Morientes), Pablo y Villa y por el Athletic Iraizoz, Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Balenziaga, Susaeta (Etxeberría), Gurpegui, Orbaiz (Muñoz), David López, Yeste (Vélez) y Llorente.
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