Santander-Bilbao, 21 abr.- El Racing recibirá al Athletic con el objetivo de lograr su primera victoria bajo las órdenes de Álvaro Cervera, mientras que los vascos aspiran a sumar tres puntos que le mantengan vivo en la pelea por la cuarta plaza, aunque inevitablemente con la mirada puesta en la semifinal de la Liga Europa.
El conjunto cántabro está prácticamente desahuciado y sólo un milagro le mantendrían en primera división, ya que con quince puntos por disputar se encuentra a diez de la salvación. Una derrota ante el Athletic, que coincidiera con sendas victorias de Granada y Villarreal, supondría el descenso matemático del Racing.
Álvaro Cervera, reincorporado a los entrenamientos después de haber estado cinco días hospitalizado por un dolor en el pecho que finalmente se descartó que se debiera a una dolencia coronaria, parece que abandonará las pruebas que ha venido realizando desde que se hizo cargo del equipo y jugará con los mismos que salieron en Villarreal.
El técnico ha apelado al "orgullo" para tratar de conseguir un triunfo que se le viene resistiendo al Racing desde que se impuso al Osasuna a mediados de enero. Han pasado catorce jornadas sin que los cántabros ganen un partido, algo que sólo han conseguido en cuatro ocasiones, siendo el equipo menos goleador de la categoría.
En la portería es segura la presencia de Mario Fernández, con una defensa formada por Álvaro y Marc Torrejón como centrales, para que Francis se sitúe en el lateral derecho y Cisma en el izquierdo.
En el centro del campo estará Munitis y Luque escorados a las bandas, para flanquear a Gonzalo Colsa y Pape Diop; quedando Adrán como enlace con el uruguayo Christian Stuani.
Cervera ha incluido en la lista de convocados a dos jugadores del filial, Quique Rivero y el portero Oscar Santiago, que sustituye a Dani Sotres, lesionado en el entrenamiento del viernes.
El Athletic Club retomará la Liga en El Sardinero, donde aspira a sumar tres puntos que le mantengan vivo en la pelea por la cuarta plaza, aunque inevitablemente con la mirada puesta en la semifinal de la Liga Europa del jueves en San Mamés en la que se jugará volver a una final continental después de 35 años.
La necesidad de remontar el 2-1 encajado el jueves en Lisboa frente al Sporting de Portugal acapara casi toda la atención de un entorno rojiblanco volcado en esa brillante aventura europea y que sueña con estar el 9 de mayo en Bucarest en la que sería la segunda final de la temporada para los de Marcelo Bielsa.
No obstante, la cita de Santander cobra también una especial relevancia para el Athletic, que después de ganar al Mallorca la pasada jornada se mantiene, a seis puntos de distancia, en la cada vez más enconada pelea por los dos puestos que quedan vacantes para disputar la Liga de Campeones.
Y es que un triunfo rojiblanco en un estadio que le ha sido muy favorable en las últimas temporadas -ha ganado en seis de las últimas nueve campaña precedentes- le permitiría reforzar su posición en una jornada con varios enfrentamientos directos en ese pelotón de equipos implicados en alcanzar el premio europeo.
Bielsa, salvo sorpresa de última hora, no reservará a ninguno de sus titulares habituales en esta cita y presentará en la capital cántabra a su once de gala, al que respecto al partido del José Alvalade regresaría Javi Martínez al centro de la defensa en detrimento de Borja Ekiza.
Alineaciones probables:
Racing: Mario Fernández; Francis, Álvaro, Torrejón, Cisma; Munitis, Colsa, Diop, Luque; Adrián y Stuani.
Athletic: Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe; Iturraspe; Susaeta, Herrera, De Marcos, Muniain; y Llorente.
Árbitro: Pérez Montero (Comité Andaluz).
Campo: El Sardinero.
Hora: 16.00.
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