Madrid, 30 jun.- Dieciséis seleciones aspirantes, entreellas tres de las cuatro primeras clasificadas en Colombia 2011,favoritas como España y el equipo anfitrión, Turquía, afrontan eltramo decisivo del Mundial sub-20, sin margen de error, en laseliminatorias de dieciseisavos de final.
La fase de grupos, que finalizó el sábado, provocó la primeracriba del torneo. Ocho de los veinticuatro participantes inicialeshicieron las maletas de vuelta. Entre ellas, Inglaterra, de la quese esperaba más y que dejó en entredicho la base de su fútbol.
Al margen del vigente campeón, Brasil, que no logró el pasaportepara Turquía 2013 y fue la gran ausente de la competición junto aArgentina, las otras tres selecciones que brillaron dos años atráspermanecen en el Mundial.
Portugal, actual subcampeón y con dos títulos en su historial(1989 y 1991), logró el pase de forma brillante. Con dos triunfos yun empate. Jugará ante Ghana, campeón en Egipto 2009 y otras dosveces finalista, que logró superar la fase de grupos como una de lasmejores terceras gracias a su victoria ante Estados Unidos, la únicaque obtuvo en el primer tramo. Cayó contra España y Francia.
México, tercera en Colombia 2011, cogió el tren de octavos aúltima hora. Beneficiado por su goleada ante Mali en el últimopartidos (4-1) después de ser superado por Grecia y Paraguay, seráel rival de España en el camino hacia los cuartos de final.
El conjunto español se ha mostrado como el más solvente en lafase de grupos. Es el único que consiguió el triunfo en los tresencuentros disputados y se ganó meritoriamente la condición defavorita que debe ratificar en este tramo decisivo.
España busca en Turquía su segundo título. Tras el obtenido enNigeria 1999 de la mano de una generación liderada por Iker Casillasy Xabi Hernández. Fue finalista en dos ocasiones: Emiratos Árabes2003, superada por Brasil, y en la Unión Soviética 1985, donde cayófrente a Argentina. Además, alcanzó las semifinales en Catar 1995,donde acabó cuarta.
Es el choque entre España y México, que abrirá, en Estambul, laserie de los octavos de final el próximo martes, uno de los duelosaparentemente más equilibrado. El otro es el que enfrentará aFrancia y a Turquía en Gaziantep.
El equipo galo, cuarto en Colombia 2011 y sostenido por unaprometedora camada de futbolistas, pone en juego su futuro ante elanfitrión. Francia terminó segunda en su grupo, superada por España,con la que perdió. Se impuso a Ghana pero no pudo con EstadosUnidos, con la que empató.
Turquía, por su parte, fue segunda en el Grupo C, por detrás deColombia. Confía en rentabilizar su condición de local para dar unsalto de calidad y hacer algo notable en una competición en la quecasi siempre ha pasado de puntillas. Nunca alcanzó las semifinales.
Colombia, Grecia, Iraq y Croacia brillaron en la primera fase yparten como serios aspirantes. El equipo colombiano, bronce en el2003, pretende rentabilizar el talento de sus jugadores en el duelocontra la República de Corea tercera del Grupo B por detrás dePortugal y Nigeria.
Grecia mostró su solidez aunque fue un sorteo el que le catalogócomo campeona de su cuarteto en detrimento de Paraguay, con el queempató a todo. El conjunto heleno celebró el emparejamiento conUzbekistán, tercero del Grupo F, y extendió sus miras más allá decuartos.
Iraq fue la revelación de la primera fase. Acabó por encima deChile, Egipto e Inglaterra, sin conocer la derrota. Será eladversario de Paraguay en octavos, que espera igualar, al menos, sumejor puesto en un Mundial, el cuarto lugar que obtuvo en Argentina2001.
Croacia y Chile completan los emparejamientos de octavos. Elconjunto balcánico, sin tradición en la competición, terminó primeradel Grupo F, con dos victorias, ante Uruguay y Nueva Zelanda, y conun empate, contra Uzbekistán.
Se encontrará Bursa con Chile, tercero en Canadá 2007, que en laprimera fase solo fue superado por Iraq. Cumplió en sus duelos anteEgipto e Inglaterra para lograr la clasificación a las eliminatoriascomo segunda.
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- EMPAREJAMIENTOS DE OCTAVOS DE FINAL:
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2 de julio (Estambul) España - México
2 de julio (Gaziantep) Grecia - Uzbekistán
2 de julio (Estambul) Nigeria - Uruguay
2 de julio (Gaziantep) Francia - Turquía
3 de julio (Kayseri) Portugal - Ghana
3 de julio (Bursa) Croacia - Chile
3 de julio (Trabzon) Colombia - Corea
3 de julio (Antalya) Iraq - Paraguay.
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