Steelers y Ravens, atractivo choque en división de la Conferencia Americana

Houston (EEUU), 5 nov.- La competición de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) llega a la mitad de la temporada con la novena jornada en la que los enfrentamientos de división de la Conferencia Americana (AFC) serán la gran atracción.

Además, nada esté claro en las clasificaciones con cinco equipos, encabezados por los Lions de Detroit (6-2), que han igualado o superado ya las marcas que tuvieron el año pasado.

Los 49ers de San Francisco están también en el mismo grupo con los Bills de Buffalo (5-2), los Bengals de Cincinnati (5-2) y los Panthers de Carolina (2-6).

Lo impredecible de la NFL esta temporada ha quedado demostrado con las victorias que se han dado viniendo desde atrás como la que consiguieron los Ravens de Baltimore ante los Cardinals de Arizona para superar una desventaja de 3-24 y ganar por 30-27.

El triunfo de los Ravens fue el quinto este año en la que un equipo está detrás por al menos 20 puntos y logra ganar, siendo la mejor marca en una sola temporada en la historia de la NFL.

Los Ravens tendrán este domingo por la noche otro gran reto como será el superar de visitantes nada menos que a sus rivales directos de la División Norte de la AFC, los Steelers de Pittsburgh, que con cuatro triunfos consecutivos son los líderes.

"Estoy orgulloso de nuestros muchachos", elogia el entrenador en jefe de los Ravens, John Harbaugh. "Es bastante especial. Debes luchar todo el tiempo porque puedes regresar y ganar".

Los Steelers también tendrán la motivación especial de vengarse de la paliza de 35-7 que les dieron los Ravens en la primera semana de competición, mientras el equipo de Baltimore (5-2) llega con la confianza de la gran remontada que protagonizaron el pasado domingo.

El equipo de Pittsburgh derrotó por 25-17 a los Patriots de Nueva Inglaterra y el mariscal de campo Ben Roethlisberger lanzó 365 yardas y dos anotaciones para conseguir su triunfo 75 como profesional en 106 salidas como titular.

Roethlisberger, que será clave de nuevo en el partido en el duelo con Joe Flacco, de los Ravens, es el cuarto mariscal de campo más rápido que lo consiguió en la era del Super Bowl, por detrás del miembro del Salón de la Fama Roger Staubach (99), Tom Brady (99) y Ken Stabler (105).

Otro partido estelar de la AFC será el que protagonicen los Bills contra los Jets de Nueva York ( 4-3), que se van a enfrentar por primera vez esta temporada.

Los Bills llegan al partido compartiendo el liderado de la División Este con los Patriots, mientras que los Jets son terceros y en su campo del Ralph Wilson Stadium tienen marca perfecta de 3-0, incluyendo la victoria por 34-31 ante el equipo de Nueva Inglaterra.

El mariscal de campo de los Bills, Ryan Fitzpatrick, que tendrá un choque individual con el mexicano estadounidense Mark Sánchez, considera que el partido es uno de los "grandes".

"Creo que decir que es más importante que cualquier otro, es más grande en el sentido de que es un partido de división. Si quieres alcanzar la fase final tienes que ganar juegos en tu división".

Por su parte, los Jets regresan a la acción frescos, tras una semana de descanso, y están un juego por detrás de Buffalo y New England. Los Jets registraron una marca de 2-0 en Buffalo bajo el entrenador en jefe Rex Ryan.

Los Raiders de Oakland (4-3) recibirán a sus rivales de siempre, los Broncos de Denver (2-5). Los Raiders ganaron ocho de sus últimos nueve partidos en la División Oeste de la AFC. Además, están en un triple empate en el liderato con los Chiefs de Kansas City y los Chargers de San Diego, todos ellos con marca de 4-3.

Los Chargers tienen la difícil prueba de recibir en su campo a los Packers de Green Bay (7-0), campeones defensores del Super Bowl y el único equipo invicto.

Los Packers, que tuvieron semana libre, intentan convertirse en el tercer campeón defensor del Super Bowl (San Francisco de 1990 y Denver de 1998) que logran 8-0. El equipo de Green Bay ha ganado trece partidos consecutivos, nueva marca en la historia de la franquicia.

El mariscal de campo de los Packers, Aaron Rodgers, encabeza la NFL con un índice de pasador de 125,7 y es el primer jugador en la historia en arrancar una temporada con siete juegos seguidos con un índice de pasador de 110 o más.

Rodgers lanzó 2.372 yardas y 20 anotaciones y es el único mariscal en la historia de la NFL con 2.300 o más yardas aéreas y 20 o más anotaciones en los primeros siete partidos en una temporada.

La novena semana se completa con los partidos entre Kansas City-Miami, Indianápolis-Atlanta, New Orleans-Tampa Bay, Dallas-Seattle, Houston-Cleveland, Washington-San Francisco, Tennesse-Cincinnati, New England-New York Giants, Arizona-San Luis y Filadelfia-Chicago, que se jugará el lunes por la noche.