Houston (EEUU), 4 mar.- La racha triunfal de los Thunder de Oklahoma City se vio frenada ante los Hawks de Atlanta, lo que les costó también el quedarse sin la mejor marca de la liga en la pasada jornada de la NBA.
La competición también dejó al ala-pívot Kevin Love, de los Timberwolves de Minnesota, como la figura individual al conseguir 42 puntos, mientras que los Pacers de Indiana y los Grizzlies de Memphis siguieron por el camino del triunfo, al que también llegaron de nuevo los Mavericks de Dallas.
El ala-pívot Josh Smith consiguió 13 de sus 30 puntos en el último cuarto y los Hawks vencieron por 97-90 a los Thunder, que vieron rota racha de siete triunfos consecutivos.
El base Jeff Teague aportó 16 puntos y los Hawks (22-15) sorprendieron a los Thunder (29-8), líderes en la División Noroeste, que se quedaron sin la mejor marca de la liga, que ahora pertenece a los Bulls de Chicago (30-8).
Smith, que igualó su marca de temporada en puntos, consiguió siete de sus 12 rebotes en el último cuarto y dio el liderazgo a los Hawks con dos canastas consecutivas cuando faltaban 4:43 minutos del tiempo reglamentario.
El alero Kevin Durant volvió a encabezar el ataque de los Thunder al anotar 35 puntos, ocho rebotes, recuperó tres balones y repartió dos asistencias, pero falló 14 de 23 tiros de campo, incluidos siete de 10 triples.
Durant, que encestó 14 de 17 tiros desde la línea personal, fue apoyado por el base Russell Westbrook, que sumó 25 puntos, y el ala-pívot nacionalizado español Serge Ibaka y el reserva James Harden aportaron 10 tantos cada uno.
La figura de Love brilló más que nunca en el ataque de los Timberwolves de Minnesota al conseguir un doble-doble de 42 puntos, su mejor marca de la temporada, y 10 rebotes que les permitió ganar a domicilio por 110-122 a los Trail Blazers de Portland.
Mientras que el base español, el novato Ricky Rubio se encargó de dirigir el juego al repartir 12 asistencias y los Timberwolves ganaron por primera vez a los Trail Blazers desde el 25 de marzo del 2007 cuando se impusieron 94-93.
Pero su último triunfo ante los Trail Blazers, en el campo del Rose Garden de Portland, fue el 7 de diciembre del 2005, 11 derrotas consecutivas que tenían en su haber los Timberwolves.
Love, que se queda sólo punto de empatar la mejor marca encestadora como profesional (43 puntos), que estableció el 18 de diciembre del 2010 ante los Nuggets de Denver, anotó cinco triples.
Su marca de 42 puntos, incluidos cinco triples y 10 rebotes es la mejor de esta temporada en lo que va de competición.
Love, un californiano que se crió en el área de Portland y que tiene a los Trail Blazers como su equipo favorito desde pequeño, esta vez se convirtió en su verdugo y acabó con los 16 triunfos consecutivos que habían logrado ante los Timberwolves.
El alero Danny Granger consiguió 20 puntos y los Pacers vencieron a domicilio 84-102 a los Hornets de Nueva Orleans que los dejó con la sexta victoria consecutiva por primera vez en siete años.
La racha triunfal de los Pacers (23-12), segundos clasificados en la División Central, les llegó después de cinco derrotas seguidas.
El ala-pívot David West consiguió un doble-doble de 14 puntos y 13 rebotes en su primer partido de regreso a Nueva Orleans, después de jugar sus primeros ocho años para los Hornets.
El base Darren Collison, otro exjugador de los Hornets, aportó 13 puntos, mientras que el escolta Paul George y el reserva Louis Amundson sumaron 11 tantos cada uno.
El pívot español Marc Gasol siguió como líder indiscutible de los Grizzlies al encabezar el ataque balanceado y la defensa que les permitió ganar 100-83 a los Pistons de Detroit.
La victoria fue la cuarta consecutiva y la octava en los últimos partidos disputados por los Grizzlies (22-15), que se consolidan en el segundo lugar de la División Suroeste.
Gasol anotó 17 puntos y capturó nueve rebotes, todos defensivos, en los 35 minutos que jugó, lo que le permitió encabezar la lista de siete jugadores que tuvieron dobles dígitos.
El ala-pívot alemán Dirk Nowtzki consiguió 40 puntos, su mejor marca en lo que va de temporada, y los Mavericks de Dallas derrotaron 102-96 a los Jazz de Utah.
Nowitzki se convirtió en el héroe de los actuales campeones de liga al ayudarlos a detener una racha de cuatro derrotas consecutivas, la peor en lo que va de temporada.
El escolta reserva Jason Terry colaboró con 22 puntos y ambos fueron los únicos dos jugadores de los Mavericks con anotación de dobles dígitos.
El equipo de Dallas deja su marca en 22-16, apoyado principalmente en Nowitzki, que encestó 10 puntos en el último cuarto del partido.
El ala-pívot reserva Lamar Odom jugó por primera vez después de perderse cuatro partidos por razones familiares y haber recibido un ultimátum por parte del entrenador de los Mavericks, Rick Carlisle, que tenía que definir su posición dentro del equipo de cara a la recta final de la liga.
El pívot Dwight Howard aportó un doble-doble de 28 puntos 14 rebotes en el triunfo de los Magic de Orlando, que derrotaron 114-98 a los Bucks de Milwaukee y se afianzaron en el segundo lugar de la División Sureste con marca de 24-14.
En duelo de equipos perdedores, Washington venció 101-98 a Cleveland.
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