Vuelve Nadal: barre a Murray y se acerca semifinales del Másters

Nadal, quinto del mundo, se impuso por 6-4 y 6-1 al ídolo local y segundo mejor jugador del mundo.

Se clasificará a semifinales si el suizo Stanislas Wawrinka (nº4) gana este lunes al también español David Ferrer (nº7), o si este último se impone en tres sets.

"He conseguido ganar a dos de los mejores jugadores (Wawrinka y Nadal) en una pista (dura y cubierta) complicada para mí. Eso es una buena noticia", estimó.

Nadal ha conseguido todo lo que se puede ganar en el tenis -14 torneos del Grand Slam, sin dejarse ninguno, y una medalla de oro olímpica-, menos el Másters.

Las dos últimas temporadas han sido flojas para el mallorquín. En 2014 logró su noveno torneo Roland Garros pero poco más, martirizado por las lesiones. Este año, ganó tres torneos -Buenos Aires, Stuttgart y Hamburgo- pero no alcanzó las semifinales de ningún Grand Slam.

"A día de hoy, estoy ya en la liga que quiero jugar", dijo el mallorquín de 29 años, "me siento libre".

Había mucho en juego en el partido. El ganador se aseguraba prácticamente su clasificación a semifinales, y, si era Murray, garantizaba acabar la temporada en el segundo lugar del ránking por primera vez en su carrera (tendrá una nueva oportunidad ante Wawrinka).

Nadal ha ganado a Murray 16 veces y perdido 6, incluyendo el enfrentamiento de este miércoles. El escocés no ha conseguido nunca ganar a Nadal en territorio británico, y van cinco partidos: tres en Wimbledon y dos en el Másters.

Su precedente enfrentamiento en el pabellón O2 fue en las semifinales del Másters de 2010, en uno de los mejores partidos de este torneo, en el que se impuso el mallorquín en el juego de desempate del tercer set.

Nadal jugó un primer set impecable y sin fisuras que se anotó en 57 minutos por 6-4, y un segundo mejor aún, por 6-1, en el que obligó a Murray a claudicar desde el principio.

El inicio del partido fue un calco del de Stanislas Wawrinka el lunes. Como entonces, Nadal perdió el servicio nada más arrancar el partido. Consciente de que no podía dar aire a su rival, arriesgó y lo recuperó inmediatamente.

Sus esplendidos golpes de derecha le daban la iniciativa en los intercambios y "fue capaz de dictar la mayoría de los puntos", dijo luego Murray.

El escocés coincidió en que Nadal está recuperando su mejor nivel: "entre los jugadores reina el sentimiento de que, si le respetan las lesiones, volverá a competir en lo más alto".

El mallorquín tuvo siete oportunidades de ruptura en la primera manga y aprovechó dos, en momentos clave, al principio y al final.

El lenguaje corporal era diferente. Nadal hacía su trabajo sin aspavientos, mientras el británico se quejaba a menudo, de sí mismo o de los jueces de línea, y en llegó a cortarse el pelo durante un descando porque le molestaba "un poco".

Nadal había ganado el último juego del primer set sin permitirle ganar un punto a Murray, y así empezó la segunda manga, con otro juego en blanco a su favor. Tras esta muestra de fuerza, Nadal voló al triunfo.

El Másters ha sido hasta ahora una colección de monólogos y sólo uno de los seis partidos disputados hasta el Nadal-Murray ha tenido un tercer set.

al/pm