Toronto (Canadá), 2 abr.- Un antiguo alto ejecutivo de una compañía tabacalera canadiense reconoció hoy durante un juicio que hace 30 años destruyó documentos confidenciales que señalaban los riesgos a la salud del tabaquismo.
El ejecutivo Roger Ackman dijo que en 1980 y 1990 contrató a abogados externos a su compañía, Imperial Tobacco, para destruir al menos 60 documentos entre los que había investigaciones acarreadas por la empresa sobre la relación entre el tabaquismo y enfermedades como el cáncer.
Según dijeron hoy medios de comunicación locales, Ackman, de 73 años de edad y que trabajó durante 29 años para Imperial Tobacco, reconoció que existía un acuerdo entre su empresa y el principal accionista, British American Tobacco, para "destruir documentos como condición para tener acceso a los documentos".
Ackman, que dirigió el departamento legal de Imperial Tobacco, solicitó al Tribunal de Apelaciones de Québec que le dispensara de testificar en el juicio contra tres de las principales compañías tabaqueras de Canadá y que inició el pasado 12 de marzo.
El juicio enfrenta a las tres tabaqueras más importantes de Canadá (Imperial Tobacco Canada, Rothmans, Benson & Hedges y JTI-Macdonald) contra centenares de miles de fumadores de la provincia de Québec que demandan una indemnización conjunta de 27.000 millones de dólares.
Los demandantes afirman que durante décadas las empresas han ocultado a los consumidores las consecuencias médicas del tabaquismo y que, a pesar de tener estudios sobre su toxicidad, en sus campañas publicitarias restaron importancia a los efectos del tabaco.
También acusan a las compañías de destruir documentos en un intento de dificultar las acciones legales contra las empresas del sector.
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