Barcelona vigilará la llegada de tormentas de arena a Europa, norte de África y Oriente Medio

Barcelona acogerá el Centro de Evaluación y Avisos de Tormentas de Arena y Polvo Atmosférico para Europa, norte de África y Oriente Medio, instalación que constituye el segundo nodo del proyecto mundial que se dedica a estas actividades, tras el ya existente en China.

Según informó el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, este centro será una realidad gracias a la firma de un convenio entre la Agencia Estatal de Meteorología y el Centro Nacional de Supercomputación, suscrito esta mañana en la Ciudad Condal.

Con la firma de este acuerdo, Barcelona se convierte en una de las dos sedes de un proyecto de la Organización Meteorológica Mundial para la vigilancia continuada y la predicción del contenido de arena y polvo en la atmósfera. La otra sede es Pekín, en la que ya está funcionando un centro de predicción en esta materia.

Según recuerda Medio Ambiente, el polvo y la arena atmosféricos constituyen un importante factor de riesgo para el medio ambiente y la salud y un elemento negativo para sectores como la agricultura y el transporte aéreo.

Aunque su papel en el transporte de nutrientes minerales favorece el desarrollo de los ecosistemas marinos y de la pesca, los climatólogos están "convencidos" de que el polvo y la arena representan un factor clave para comprender el cambio climático.

El Centro de Barcelona concentrará y procesará productos de observación procedentes tanto de estaciones terrestres como de satélites.

En este sentido, existen ya acuerdos de cooperación con la Agencia Espacial Europea y con Eumetsat, el consorcio europeo para la explotación de satélites meteorológicos.

Concentrará también productos obtenidos a partir de modelos numéricos de predicción. Una vez procesada, esta información permitirá realizar pronósticos más precisos y a más largo plazo del contenido atmosférico de polvo y arena.

Los productos elaborados en el Centro de Barcelona permitirán una mejor evaluación de los niveles de calidad del aire en Europa. Sin embargo, esta información es especialmente importante para los países africanos del Sahara y del Sahel, donde las tormentas de polvo y arena constituyen un gravísimo problema sanitario, además de un importante lastre para el desarrollo de algunos sectores económicos.

El convenio fue firmado por el presidente de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), Ricardo García, y el director del Centro Nacional de Supercomputación de Barcelona, Mateo Valero, en un acto que presidieron la secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera, y el delegado del Gobierno en Cataluña, Joan Rangel i Tarrés.