San José, 3 jun.- Los presidentes de Costa Rica, Laura Chinchilla, y de China, Xi Jinping, se reunieron hoy para fortalecer las relaciones bilaterales mediante la concreción de nueve acuerdos en materias como el comercio, infraestructura, educación y energía, que incluyen préstamos y donaciones del país asiático por unos 1.411 millones de dólares (872 millones de euros).
Estos acuerdos los suscribieron funcionarios de ambos países con Chinchilla y Xi Jinping como testigos de honor.
Xi manifestó durante un acto oficial que este es un paso más en la consolidación de las relaciones entre los dos países que iniciaron el 1 de junio de 2007.
"Las relaciones entre China y Costa Rica se basan en el respeto mutuo, la igualdad y los beneficios compartidos. Nuestras relaciones pueden ser un ejemplo de cómo cooperar entre países de diferentes tamaños y condiciones distintas", expresó el dirigente chino.
Entre los principales acuerdos se destaca la garantía de financiación mediante un préstamo del China Development Bank por 900 millones de dólares para la construcción de una refinería conjunta de petróleo en la provincia de Limón, en el Caribe costarricense.
Sin embargo, el ministro costarricense de Ambiente y Energía, René Castro, dijo que aunque los fondos están asegurados, el proyecto no arrancará hasta que el Gobierno tenga listo un "amplio" estudio que incluirá aspectos como su impacto social y económico.
El segundo acuerdo más cuantioso es un crédito del Banco de Exportación e Importación de China (EXIMBANK) por 395 millones de dólares para la ampliación a cuatro carriles de un tramo de 108 kilómetros en la principal carretera del Caribe del país.
El EXIMBANK otorgará otro empréstito a Costa Rica por 100 millones de dólares para la creación de una línea de crédito en el estatal Banco de Costa Rica, mediante la cual se pretende que 12.000 taxis y 4.000 autobuses sean cambiados por vehículos que utilicen tecnologías limpias.
Otros 16,2 millones de dólares son parte de una donación de China para la construcción de una Escuela Nacional de Policía.
La presidenta agradeció a Xi el apoyo de su país a Costa Rica en campos tan diversos como comercio, ciencia, educación, infraestructura, seguridad y hasta deporte.
La mandataria costarricense destacó la importancia del acercamiento entre las dos naciones y las grandes oportunidades que China ofrece al crecimiento económico de este país, especialmente para los sectores agropecuarios e industriales.
"La relación entre nuestras dos naciones es joven, pero intensa y fructífera. Esta relación ha demostrado que por encima de nuestras asimetrías y pese a la enorme distancia geográfica que nos separa, se pueden tender sólidos puentes de amistad y cooperación en beneficio mutuo de nuestros pueblos", expresó Chinchilla.
Costa Rica, por su parte, prometió a China una flexibilización de los requisitos para que sus ciudadanos obtengan la visa de ingreso al país centroamericano y apoyo para que el gigante asiático se acerque a la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC).
El canciller costarricense, Enrique Castillo, dijo en una conferencia de prensa que la flexibilización para las visas forma parte del interés de Costa Rica para la llegada de turistas e inversores chinos.
Sobre la CELAC, Castillo declaró que su país, por iniciativa propia, pretende impulsar un acercamiento de China, incluso para que se realice una cumbre del organismo con la nación asiática.
Entre otros asuntos, China donó 9.200 computadoras para escolares y docentes costarricenses y se firmaron acuerdos para la exportación de madera, cuero y cerdo costarricenses al mercado chino.
Costa Rica también pidió a China su apoyo para un eventual ingreso al Foro de Cooperación Económica de Asia Pacífico (APEC) y ambos países acordaron seguir analizando la posibilidad de instalar en el país centroamericano una zona económica especial china.
El presidente Xi llegó el domingo a Costa Rica procedente de Trinidad y Tobago, y además de la reunión con Chinchilla, hoy visitó el Congreso, recibió las llaves de la ciudad de San José y visitará una familia campesina relacionada a la producción de café.
El mandatario asiático partirá mañana hacia México para continuar con una gira por el continente.EFECOM
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