Sin embargo, las autoridades aseguraron este jueves que no hay riesgos para atletas ni equinos, al inaugurar el primer día del evento test en el centro olímpico de equitación situado en un inmenso complejo militar en el barrio de Deodoro, a una hora en auto del centro de Rio.
"La Federación Internacional Ecuestre aprobó las pruebas aquí, su posición es que son totalmente seguras", dijo a periodistas Carlos Arthur Nuzman, presidente del comité organizador local Rio-2016.
Un caballo diagnosticado con muermo y luego sacrificado estuvo varios meses del año pasado muy cerca de este complejo, informó el Ministerio de Agricultura y Ganadería. Otro caballo del ejército diagnosticado con muermo en Rio ha sido aislado pero no aún sacrificado.
"Las instalaciones donde tendrán lugar las pruebas hípicas de los Juegos Olímpicos del próximo año así como los eventos test (...) están sobre un total aislamiento sanitario y rigurosos cuidados de bioseguridad", dijo recientemente el Ministerio de Agricultura y Ganadería en un comunicado.
"No hay ni habrá problemas sanitarios para la realización de las pruebas hípicas de los eventos test", indicó.
Las informaciones sobre muermo inquietaron a varias federaciones. "Por supuesto que es preocupante", dijo a la AFP Sophie Dubourg, directora técnica de la Federación Ecuestre de Francia. Pero confió en que "todo estará bien organizado" porque "todo el mundo tiene ganas de estar aquí, así que la idea es llegar sanos y regresar sanos".
Las autoridades brasileñas decidieron realizar pruebas de sangre para detectar el muermo de los 584 animales que estaban en ese complejo militar cercano a las instalaciones olímpicas, en un laboratorio de referencia de la Organización Mundial de la Salud Animal (OIE) en Alemania. Los resultados recién estarían listos en octubre.
Como varios de estos caballos se entrenaron en la Sociedad Hípica Brasileña (SHB), situada en la laguna Rodrigo de Freitas, sus casi 300 caballos también están siendo sometidos a tests.
La Secretaría de Agricultura de Rio prohibió la entrada y salida de caballos de la SHB hasta que estén listos los resultados.
Un total de 17 caballos diagnosticados con muermo oriundos de Rio y otros lugares han sido aislados en el estado de Sao Paulo, y serán sacrificados tras la realización de estudios científicos, precisó el Ministerio.
"Esperamos los resultados de los tests" pero "la OIE considera que no hay riesgos particulares para los caballos" en el centro olímpico de equitación, dijo Bernard Vallat, director general de la organización con sede en París, en una entrevista telefónica con la AFP.
Siempre hay que tomar medidas de seguridad en relación a los animales que entran del extranjero, pero en el caso del muermo hay precauciones adicionales, precisó. "Hay que ser muy rigurosos y prestar atención a vehículos, personas y sus vestimentas" para evitar el contagio, "incluso todo el trayecto entre el aeropuerto y Deodoro", recomendó.
Vallat explicó que los tests para detectar muermo no son en general muy fiables, pero que este laboratorio en Alemania recomendado por la OIE tiene tasas menores de falsos positivos.
"Estamos satisfechos con las medidas adoptadas por Brasil" tras la detección del muermo, evaluó.
"Tenemos prudencia. La mejor manera de evitar la enfermedad es no tener caballos aquí. Instalamos un cordón sanitario y hace seis meses que no tenemos caballos" en el centro olímpico de equitación, dijo Juliana Freitas, jefa de veterinarios de Rio-2016.
Para ingresar a este centro olímpico el jueves, todas las personas debían lavarse las manos con alcohol en gel y pisar baldes con líquido desinfectantes, constató la AFP.
Los atletas no han traído a sus valiosos caballos desde el extranjero -en general no asegurados contra el muermo- para estas pruebas. Utilizarán 20 caballos brasileños a los cuales nadie podrá acercarse, salvo el jinete y su equipo.
El muermo es una enfermedad virulenta y contagiosa de los caballos, que presenta ulceración y flujo de la mucosa nasal. Es transmisible al ser humano, y puede eventualmente causarle la muerte si no hay tratamiento.
La ley brasileña y recomendaciones internacionales señalan que los equinos contagiados deben ser sacrificados porque la enfermedad es incurable.
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