El crudo sube más del 4 por ciento impulsado por el frío y expectativas de más consumo

Viena.- El precio del petróleo ha subido esta semana más de un 4% en los mercados de futuros de Londres y Nueva York, impulsado, entre otros, por la expectativa de un mayor consumo debido a la ola de frío que azota el hemisferio norte del planeta.

No obstante, las cotizaciones del "oro negro" volvieron a la baja ayer, tras conocerse un aumento mayor de lo esperado en las reservas de crudo almacenadas en Estados Unidos.

También influyó con fuerza la preocupante situación de la deuda griega, pues la expectativa de una ayuda de la Unión Europea para la economía helena sostuvo el alza del crudo entre el lunes y el jueves, pero la falta de precisión en la concreción del plan acentuó el viernes la presión bajista.

Así, el barril del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en marzo cerró la semana en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex) a 74,13 dólares, con una caída del 1,52% respecto al jueves.

Sin embargo, frente a su valor de cierre del viernes precedente, el WTI se ha encarecido un 4,13%.

Más aún, en un 4,7%, subió en el mismo período el precio del crudo del Mar del Norte, el Brent, al quedar ayer a 72,90 dólares por barril en el Intercontinental Exchange Futures (ICE) de Londres.

El clima es uno de los factores más determinantes de la evolución de los "petroprecios" y las bajas temperaturas y tormentas de nieve de este invierno boreal, especialmente en la costa atlántica de Estados Unidos, ha despertado expectativas de mayor consumo de combustible para calefacción, y por ende, también de crudo.

Esa perspectiva se vio reforzada por la Agencia Internacional de la Energía (AIE), con sede en París, y de la Agencia de Información de Energía (EIA) estadounidense, pues ambas revisaron esta semana al alza sus cálculos sobre la demanda mundial de petróleo.

Basada en una mejora de la economía mundial pronosticada por el Fondo Monetario Internacional (FMI), la AIE, defensora de los intereses energéticos de las industrializadas naciones de la OCDE, vaticinó que el consumo petrolero del planeta aumentará en 2010 un 1,8%, hasta los 86,5 millones de barriles diarios (mbd).

También la EIA mejoró su pronóstico al situar el consumo mundial en 1,2 mbd en 2010, y vaticinó una tendencia alcista de los precios de barril hasta los 82 dólares en el primer semestre del año.

Contrasta, frente a estas visiones, el informe mensual de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) publicado el miércoles, más cauteloso y escéptico.

"La lentitud de la recuperación de la economía mundial en 2010 pone presión sobre la demanda petrolera", advirtió la OPEP que, tras dos años consecutivos de retroceso en el consumo mundial de crudo, sólo prevé una ligera recuperación en 2010, de 810.000 bd, hasta totalizar los 85,12 mbd.

Por otro lado, el caos provocado por los temporales de invierno llevó a las autoridades de Washington, ciudad que recibió su mayor caída de nieve en un siglo, a aplazar dos días, hasta el viernes, la difusión de los datos semanales sobre los inventarios de petróleo.

Finalmente, la inesperada noticia de que 2,4 millones de barriles de crudo se habían acumulado en las reservas almacenadas del mayor consumidor energético del planeta fue una ducha de agua fría para las recalentadas expectativas de mayor consumo, y determinó la vuelta de los precios a la senda bajista.

A ello se añadió la situación que atraviesa la economía griega, la más grave en la zona del euro desde la creación de la moneda única europea.

Los mercados mostraron decepción ante el hecho de que los socios de Atenas en la zona del euro, aunque se comprometieron el jueves a ayudar, no precisaran ningún instrumento financiero concreto para contribuir a resolver la seria crisis de la deuda pública griega.