Madrid (EFEverde).- El Gobierno ha aprobado hoy el Plan Sectorial de Turismo de Naturaleza y Biodiversidad, una iniciativa que apuesta por aprovechar los recursos naturales del país para generar riqueza y empleo, y contribuir así a mejorar las condiciones económicas y sociales de las poblaciones rurales.
Se trata, según ha informado hoy el Gobierno al término del Consejo de Ministros, de una propuesta "innovadora" que integra los objetivos de conservación en la política de turismo y que pretende además impulsar la red europea Natura 2000, el conjunto de espacios protegidos más grande del mundo y a la que España aporta el 27 por ciento de su territorio.
La vicepresidenta y portavoz del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, ha explicado en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros que el plan propiciará el desarrollo de productos turísticos sostenibles, una promoción "diferenciada" del turismo de naturaleza y que contribuirá a mejorar los conocimientos, la información y la formación relacionada con el turismo de naturaleza y con la biodiversidad.
El Plan, que abarca hasta el año 2020, ha sido elaborado por los ministerios de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y de Industria, Energía y Turismo, e incide en la importancia de aprovechar la "ventaja competitiva" que supone para España ser el país con la biodiversidad "más relevante" de la UE y que el sector turístico sea uno de los más importantes por su impacto económico nacional.
Así, según ha observado hoy el Ejecutivo, existe un creciente interés social y económico por la biodiversidad en general y por la Red Natura 2000, especialmente por la relación de los espacios que están en esa red con el turismo de naturaleza.
Según datos del Ejecutivo, el 21 por ciento de los ciudadanos europeos da importancia a esta Red de espacios protegidos (el principal instrumento de conservación de la biodiversidad de la UE) a la hora de elegir su destino turístico.
Los gastos asociados a las visitas a la Red Natura oscilan entre 50.000 y 90.000 millones de euros al año, según los datos facilitados por el Gobierno, que ha subrayado además que el sector turismo en esos espacios representa 5 millones de empleos.
Además, las pernoctaciones anuales asociadas al turismo de naturaleza en España ascienden a 35 millones y más de 500.000 de turistas internacionales eligen España como destino para realizar turismo de montaña.
Poner en valor los espacios de la Red Natura 2000 para actividades de turismo será por tanto el eje central del Plan Sectorial aprobado hoy por el Gobierno, que incide en la necesidad de hacer compatible el desarrollo socioeconómico y la conservación de los recursos naturales.
Además de dar visibilidad a la Red Natura, el objetivo del Gobierno con este plan es evitar que las actividades turísticas amenacen la biodiversidad, y pretende establecer vínculos con el sector privado para que éste se convierta en un aliado de la conservación.
El Plan, según la información facilitada por el Gobierno, se asienta sobre cuatro pilares, entre ellos el desarrollo de productos turísticos sostenibles que pongan en valor la biodiversidad "sin amenazarla", y para ello se creará un sistema de acreditación de la sostenibilidad turística para lugares de la Red Natura 2000.
Prevé además fomentar el turismo de naturaleza a través de una promoción turística diferenciada, e identificar a los empresarios comprometidos con la conservación de los valores naturales y que contribuyen directamente a su conservación y a poner en valor los espacios de la Red Natura 2000.
El Ejecutivo espera además mejorar la consideración de la biodiversidad en las actividades de turismo de naturaleza a través de la elaboración y promoción de manuales de buenas prácticas.
Aunque está presente en todos los mercados, según el Gobierno el perfil del "ecoturista" es especialmente relevante en mercados europeos "maduros" como Alemania, Holanda, Bélgica y Francia. EFE
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