Europa investiga a 16 bancos por abusos en el mercado de inversión

La Comisión Europea ha lanzado este viernes dos investigaciones a 16 bancos de inversión por posibles abusos de posición dominante colectiva y acuerdos ilegales en los mercados de seguros frente al impago de deuda (Credit Default Swaps o CDS). Estos instrumentos son seguros que contratan los inversores para protegerse del impago de la deuda de un país.

Estos instrumentos fueron denominados por Warren Buffett"las armas financieras de destrucción masiva", y han vuelto a poner en el punto de mira a la gran banca de inversión.

Los bancos investigados son JP Morgan, Bank of America, Barclays, BNP Paribas, Citigroup, Commerzbank, Crédit Suisse, Deutsche Bank, Goldman Sachs, HSBC, Morgan Stanley, Royal Bank of Scotland, UBS, Wells Fargo, Crédit Agricole y Société Générale.

"Los acontecimientos recientes han mostrado que las operaciones que afectan a esta categoría de activos presentan ciertas insuficiencias", ha dicho el vicepresidente de la Comisión y responsable de Competencia, Joaquín Almunia. "La falta de transparencia en el mercado puede dar lugar a comportamientos abusivos y facilitar la violación de las reglas de competencia", ha resaltado.

Los líderes europeos han denunciado en diversas ocasiones el uso de este tipo de instrumentos financieros en los ataques especulativos contra la deuda de los países periféricos de la eurozona. Estos contratos tienen como objetivo proteger a los inversores del riesgo de impago de la empresa o del Estado en los que han depositado su confianza.

El procedimiento también afecta al principal proveedor de datos financieros en este mercado, Markit, y a la mayor cámara de compensación, ICE Clear Europe.

En el marco de la primera investigación, la Comisión examinará si los 16 bancos en cuestión y Markit han alcanzado un acuerdo ilegal para controlar la información financiera sobre el mercado de las CDS. Bruselas dispone de información según la cual estos bancos comunican sus tarifas, sus índices y otros datos diarios esenciales únicamente a Markit.

Ello podría traducirse, según el Ejecutivo comunitario, en un abuso de posición dominante colectiva para impedir a otros proveedores de servicios de información el acceso a estos datos.

La Comisión investigará igualmente Markit, una empresa británica que se creó para mejorar la transparencia en este mercado. Bruselas cree que los acuerdos de licencia y distribución de Markit contienen cláusulas abusivas que frenan la competencia.

Por lo que se refiere a la segunda investigación, el Ejecutivo comunitario verificará si las ventajas tarifarias que concede la cámara de compensación ICE Clear Europe a nueve de los bancos anteriores (Bank of America Corporation, Barclays Bank, Citigroup, Crédit Suiss, Deutsche Bank, Goldman Sachs, JP Morgan, Morgan Stanley y UBS) tienen como resultado expulsar a otras cámaras de compensación del mercado.

Con todo, la Comisión recuerda que la apertura de las investigaciones no significa que disponga de pruebas concluyentes de que se hayan violado las normas de competencia.