GM confía en autos compactos para mantenerse como primer fabricante mundial

Jairo Mejía

Washington, 1 feb.- La estadounidense General Motors (GM) anunció hoy una mejora de las ventas de vehículos compactos en enero en EE.UU., un segmento en el que confía para mantener el recién logrado puesto como primer fabricante mundial que había perdido en 2008.

Pese a que las ventas totales de enero de GM en EE.UU. cayeron un 6 % interanual, hasta las 167.962 unidades, la acogida de los vehículos compactos se disparó un 30 %, un signo de los nuevos tiempos del sector automotor estadounidense.

GM espera presentar a mediados de este mes un aumento significativo de su beneficio neto, un dato en gran parte obra del acumulado de ventas de vehículos de bajo consumo y utilitarios de pequeño tamaño.

Luego de que en 2008 General Motors perdiera la corona de primer fabricante mundial de automóviles frente a la japonesa Toyota y en 2009 el Gobierno estadounidense tuviera que salir al rescate por la quiebra de la multinacional, pocos podían prever este rápido resurgimiento.

Los datos de ventas de enero en EE.UU. muestran el cambio de mentalidad del líder del sector, que ahora intenta aumentar su oferta de vehículos compactos, principalmente bajo la marca Chevrolet, que ya eran exitosos en mercados emergentes y ahora gustan en esta primera economía mundial en crisis.

Éxitos como el Chevrolet Sonic o el Cruze han hecho que GM relegue a un segundo plano a las grandes furgonetas y todoterrenos de alto consumo de combustible en las que basaban su crecimiento antes de 2008.

El vicepresidente de GM y responsable de ventas en EE.UU., Don Johnson, dijo hoy que Chevrolet llevó el resultado de la empresa al alza y "las ventas de vehículos de bajo consumo fueron especialmente buenas" con lo que espera que, si la mejora económica se mantiene, 2012 sea mejor que el pasado año.

En 2011, GM vendió en todo el mundo 9,03 millones de vehículos, por encima de los 8,16 millones del alemán Volkswagen y de Toyota, que anunció el viernes una caída de las ventas mundiales hasta los 7,95 millones de unidades.

Así, Toyota perdió el primer puesto del sector a nivel mundial -que obtuvo en 2008 gracias precisamente a sus modelos de bajo consumo e híbridos-, al tener que lidiar con el terremoto y tsunami del 11 de marzo de 2011, que interrumpió su cadena de suministro durante varios meses, a los que se sumaron las inundaciones en Tailandia, que afectaron a sus plantas en ese país.

Otra de las claves del éxito de GM es su fuerte presencia en China, donde consiguió superar en 2011 a Volkswagen en ventas, mientras que Toyota aún intenta mejorar su cuota de mercado.

El histórico resurgir de GM tiene mucho que ver con China, mercado con gran potencial de crecimiento en el que ya vende más vehículos que en Estados Unidos: 2,55 millones de unidades en 2011, frente a los 2,50 millones de su mercado doméstico.

GM reiteró hoy en su presentación de ventas en Estados Unidos que el mercado estadounidense mejorará en 2012 hasta posiblemente acercarse a los 14 millones de vehículos, bastante por debajo del máximo histórico de 2005 de 17 millones de unidades.

China es desde hace tres años el primer mercado mundial del motor con 18,5 millones vehículos nuevos en 2011, un número que previsiblemente crecerá por el mayor poder adquisitivo y marcará la marcha de los tres gigantes estadounidenses (GM, Ford y el grupo Chrysler).

Al igual que GM, Ford y Chrysler anunciaron hoy una mejora significativa en las ventas de vehículos compactos, en los que confían sus expectativas de crecimiento, mientras el mercado europeo sigue de capa caída.

Ford indicó hoy que su Ford Focus fue el gran pilar del aumento del 7 % de las ventas de enero (136.710), mientras que confió que el año siga por la senda ascendente gracias a la ventas de autos de bajo consumo de gasolina.

Vehículos como el EcoBoost, parte de los cuales se fabrican en España, o los de mayor autonomía, como el Fiesta o el nuevo Fusion, serán claves en la marcha de Ford en 2012.

Chrysler, controlada por la italiana Fiat, que posee más del 58 % del grupo, registró por su parte un fuerte aumento de las ventas del 44 %, hasta las 70.118 unidades.

De manos de Sergio Marchionne, la compañía encara 2012 con planes de cooperación productiva en China para mejorar la ventas de la marca Jeep y se prepara en Estados Unidos a dar un lavado de cara más italiano a la firma Dodge e iniciar el histórico regreso de Alfa Romeo a los concesionarios de Norteamérica.