Incertidumbre sobre la reanudación de los vuelos por la mayor actividad del volcán

Londres.- Una nueva nube de ceniza procedente del volcán islandés en erupción arroja una nueva sombra de incertidumbre sobre cuándo podrán reanudarse los vuelos en todo el espacio aéreo británico.

El Centro del Control del Tráfico Aéreo (NATS) informó durante la noche de que a consecuencia de haber arreciado la actividad del volcán Eyjafjalla una nueva nube de ceniza se extendía en dirección este y sur hacia el Reino Unido.

Antes ese servicio había comunicado la apertura provisional del espacio aéreo en Escocia, Irlanda del Norte y el norte de Inglaterra aunque seguirían cerrados de momento los aeropuertos internacionales que sirven a Londres, los de más tráfico de todo el país.

British Airways, que llevó a cabo el fin de semana un vuelo de prueba con su consejero delegado, Willie Walsh, a bordo para ver si la ceniza podría afectar a los motores, había informado de que intentaría el despegue de algunos aviones desde los aeropuertos londinenses, pero la nueva nube de ceniza la ha hecho revisar sus planes.

La compañía de vuelos baratos EasyJet ha anulado por su parte todos sus vuelos a y desde el norte de Europa, incluido el Reino Unido, hasta las 17.00 GMT de esta tarde.

Las compañías aéreas están presionando al Gobierno para que revise el cierre del espacio aéreo en vista de que los vuelos de prueba llevados a cabo por distintas aerolíneas, entre ellas también Lufthansa y la holandesa KLM, no han indicado problemas.

Las restricciones en vigor están costando a las aerolíneas unos 200 millones de dólares al día, por lo que algunas de ellas han pedido a la Unión Europea y a los gobiernos nacionales que las indemnice por la prohibición de volar.

El primer ministro británico, Gordon Brown, informó el lunes de que tres buques de la Royal Navy se encargarían de ayudar a traer a casa a los alrededor de 150.000 británicos atrapados en distintos países.

Cientos de soldados británicos del tercer batallón, The Rifles, están siendo trasladados por vía aérea desde Chipre hasta España para embarcarse en el puerto de Santander en el buque HMS Albion co destino al Reino Unido.

Según la BBC, ese buque de la Armada, que debe llegar hoy a esa ciudad del norte de España, transportará también a algunos civiles hasta Southampton.

Otros dos barcos de la Royal Navy, el HMS Ark Royal y el HMS Ocean, viajarán mientras tanto al Canal de la Mancha para ayudar también a la repatriación de los británicos.

Un nuevo crucero de lujo, el Celebrity Eclipse, de 122.000 toneladas, ha tenido que aplazar un viaje inaugural de recreo para dirigirse desde Southampton a Bilbao, donde recogerá a unos 2.000 británicos que necesitan volver cuanto antes a su país.

El Celebrity Eclipse, que puede transportar a 2.850 pasajeros, saldrá hoy de Southampton, llegará a Bilbao en la madrugada del jueves y estará de regreso a última hora del viernes.

El buque ha sido fletado por operadores turísticos británicos para traer a casa a sus clientes, muchos de los cuales debían haber regresado hace ya una semana.

"Recoger a los veraneantes británicos e irlandeses es una muy digna primera misión de este nuevo barco", explicó Richard Fain, presidente de los cruceros Celebrity.

Muchos otros británicos que confiaban en poder regresar al país por ferrocarril se han tropezado con un nuevo obstáculo: la huelga de los ferroviarios franceses.