Ministros de Mercosur optimistas por futuro TLC con la UE

A pesar de que la presidencia paraguaya había confirmado el sábado la asistencia de Maduro, "el presidente no va a estar", dijo el domingo por la noche a periodistas el canciller paraguayo, Eladio Loizaga, aludiendo a "motivos de agenda".

En su lugar asistirá la canciller Delcy Rodríguez, quien se reunió el domingo con los ministros de Exteriores y Economía del bloque conformado por Uruguay, Argentina, Brasil, Venezuela y Paraguay, que tiene la presidencia temporal.

La expectativa ante un encuentro entre Macri y Maduro era grande, sobre todo luego de un rifirrafe entre ambos mandatarios y después de que el gobierno argentino adelantara que pediría la libertad de los políticos presos en el país caribeño, un tema que los ministros reunidos en Asunción han evitado a toda costa abordar.

Antes de las elecciones legislativas ganadas el 6 de diciembre por la oposición venezolana, Macri había cuestionado el carácter democrático del país caribeño, a lo cual Maduro respondió que su colega era un "burgués de la élite".

Sigue confirmada la asistencia el lunes de los demás líderes del bloque (Dilma Rousseff de Brasil, Tabaré Vázquez de Uruguay y el anfitrión Horacio Cartes), así como de los países asociados, Michelle Bachelet de Chile y Evo Morales de Bolivia.

Rousseff y Cartes llegan a la cumbre en medio de una compleja situación en sus casas.

La economía de Brasil entró en recesión en el segundo trimestre, la inflación ya roza los dos dígitos, el desempleo aumenta, la popularidad de Rousseff está en un magro 12% y la presidenta es acosada por el fantasma de un juicio político.

En tanto, Cartes lidia no sólo con el desborde del río Paraguay, sino además con una huelga general y cortes de rutas previstos para el lunes y martes.

Los altos funcionarios de Mercosur se reunieron el domingo en la sede de la Conmebol, lejos del drama que viven los paraguayos por el agresivo desborde del río Paraguay y los cerca de 65.000 desplazados que dejó la crecida solamente en Asunción.

A nivel económico, centraron las discusiones la posibilidad de concretar el acuerdo de libre comercio con la UE y la intención de negociar con la Alianza del Pacífico, otro influyente bloque integrado por Chile, Colombia, México y Perú.

"Mercosur ya tiene su oferta hecha y ya transmitió a la Unión Europea la decisión política de iniciar el intercambio de ofertas", dijo Loizaga a media jornada.

"Nos encontramos a la espera de la comunicación de la fecha en que serán presentadas las respectivas ofertas y estamos confiados que la misma podría darse en el primer trimestre del año próximo".

Al término de la cumbre, Paraguay entregará las riendas del bloque a Uruguay para los próximos seis meses y se espera que durante ese período se concrete el TLC UE-Mercosur, cuyas negociaciones se reanudaron en 2010 tras una suspensión de seis años.

En las negociaciones con la UE participan Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. No está contemplada Venezuela, que ingresó al bloque en 2012.

El nuevo ministro de Hacienda argentino, Alfonso Prat-Gay, confirmó luego a la prensa las intenciones de su país de concretar acuerdos con otras regiones.

Poco después de asumir la presidencia el 10 de diciembre, Macri anunció una batería de medidas destinadas a abrir el comercio internacional -eliminación de trabas aduaneras, reducción de impuestos y liberación del dólar-, una noticia que Mercosur ha recibido de muy buen grado.

"Están todos muy conformes con la posibilidad que se abre ahora de una Argentina integrándose de otra manera dentro del Mercosur, sin trabas", comentó Prat-Gay, prometiendo retomar todos los asuntos comerciales que estaban "herrumbrados" tras años de proteccionismo comercial.

"Estamos poniendo mucho énfasis en la negociación de Mercosur con la Unión Europea, pero también creemos que hay un camino a través de la Alianza del Pacífico", aseguró.

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