Washington, 19 feb.- La construcción del controvertido oleoducto gigante Keystone XL, que se extendería desde Alberta (Canadá) hasta el Golfo de México, sufrió hoy un revés al anular una juez de Nebraska su paso por ese estado de EE.UU., un tramo de 321.87 kilómetros clave para la consecución del proyecto.
La jueza Stephanie F. Stacy anuló este miércoles la decisión del Gobernador del estado, el republicano Dave Heineman, de aprobar el paso del oleoducto por Nebraska, con el argumento de que este tema excede sus competencias y requiere el aval de una comisión de servicio público.
El oleoducto Keystone es un proyecto muy controvertido que divide opiniones entre quienes defienden que crearía puestos de trabajo, la práctica mayoría de los republicanos, y quienes se oponen a su construcción por su potencial impacto medioambiental.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que tiene la última palabra para autorizar o no el proyecto, espera ahora el consejo del secretario de Estado, John Kerry, cuyo Departamento emitió recientemente un informe en el que considera "improbable" que el oleoducto tenga un impacto grave en el Medio Ambiente, en contra de lo que sostienen los ecologistas.
Canadá presiona desde hace años al Gobierno estadounidense para que apruebe la construcción del oleoducto, un asunto que Obama dijo que abordaría hoy con el primer ministro de Canadá, Stephen Harper, en la cumbre norteamericana que ambos mandatarios celebran junto a su homólogo Enrique Peña Nieto en el país que este lidera, México.
Por lo pronto, la empresa constructora TransCanada ya ha manifestado su decepción y desacuerdo con la decisión de la jueza de Nebraska de anular este importante tramo.
En un comunicado emitido inmediatamente tras conocer la decisión, el portavoz de la compañía, Shawn Howard, explicó que estudiarán la sentencia antes de decidir qué pasos dar a partir de este momento.
El gobernador de Nebraska anunció ya hoy que recurrirá la decisión judicial, una sentencia que resuelve la demanda presentada por un tres terratenientes contrarios a la construcción del oleoducto.
El tramo norte del oleoducto discurriría a lo largo de 1.900 kilómetros (1.179 millas) entre Alberta en Canadá hasta Steele City, en Nebraska, donde conectaría con el tramo sur que ya está operativo y llega hasta el Golfo de México.
Por el oleoducto al completo se transportarían unos 830.000 barriles diarios de petróleo crudo sintético y bituminoso diluido desde las arenas de Athabasca en Alberta a diferentes lugares de EE.UU., incluidas refinerías en Illinois, el centro de distribución petrolera de Cushing en Oklahoma y conexiones propuestas para refinerías en el Golfo de México.
Este proyecto ya fue objeto de controversia en la última campaña electoral a la Casa Blanca, cuando los sectores conservadores defendieron que la obra crearía decenas de miles de empleos y contribuiría a que EE.UU. dependa menos del crudo del Oriente Medio y Venezuela.
Los grupos ecologistas, por su lado, afirmaron que la infraestructura tal y como esta diseñada dañaría una zona ecológicamente sensible en Sandy Hills, en Nebraska, y que lejos de independizar a EE.UU. de los hidrocarburos mantendría esa dependencia.
La decisión sobre este controvertido proyecto está ahora en manos de Kerry y, en último lugar, de Obama, pero pase lo que pase la anulación del tramo por Nebraska supone un revés para un proyecto que, tras esta decisión, sigue aún más en el aire.
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