Sebastián espera que se alcance un acuerdo en breve sobre el precio del gas

Argel.- El ministro de Industria español, Miguel Sebastián, dijo hoy tras reunirse en Argel con su homólogo argelino, Yusef Yusfi, que confía en que la empresa argelina Sonatrach y la española Gas Natural alcancen un acuerdo "en breve" en relación con las diferencias que mantienen sobre el precio del gas.

En declaraciones a EFE tras su encuentro con Yusfi, el ministro de Industria español calificó la reunión de "cordial y muy positiva" y destacó que ambas partes coincidieron en la necesidad de que se llegue a un acuerdo lo antes posible.

"Deseamos que se produzca un acuerdo entre las dos compañías, ambas están avanzando en la negociación y esperamos que ésta concluya pronto", dijo.

Sebastián recalcó que para España es importante que Sonatrach y Gas Natural lleguen a un acuerdo para los próximos años "que garantice unos precios razonables" de forma que no se lastre la competitividad industrial española ni la recuperación de la crisis.

Asimismo, subrayó que el Gobierno quiere que Argelia siga siendo uno de los principales suministradores de gas a España en el futuro.

El país magrebí suministra actualmente algo más del 30 por ciento de las necesidades gasísticas españolas.

Sebastián viajó hoy por segunda vez a Argel desde principios de septiembre para tratar la relación energética entre ambos países y especialmente el conflicto que enfrenta a Sontrach y Gas Natural en torno al precio del gas.

La compañía estatal de hidrocarburos argelina comunicó en 2007 a Gas Natural su intención de revisar al alza -en torno a un 20 por ciento- el precio de venta del gas pactado en 1995.

Ambas empresas no están de acuerdo sobre la interpretación de las cláusulas de los contratos firmados entonces en relación con el volumen de suministro y las tarifas.

Tras casi dos años de negociaciones, Argelia puso el caso en manos del arbitraje internacional y el pasado agosto un tribunal de arbitraje francés dictó un laudo a favor de Argelia, que Gas Natural ha recurrido.

Pero al margen de la indemnización retroactiva sobre el suministro desde 2007 que demanda Sonatrach, ambas empresas deben ponerse de acuerdo sobre el precio del gas para los próximos años.

"Esperamos que se llegue a un acuerdo sobre el precio del gas porque es importante para la economía española y para la relación bilateral", destacó Sebastián.

El pasado 13 de octubre, el ministro aseguró en el Congreso que está convencido de que con el diálogo se va a superar la actual situación de enfrentamiento con Argelia por el precio del gas natural.

Sebastián consideró que se trata de un "problema de Estado" y no sólo de una diferencia entre empresas y se mostró convencido de que "las vías de entendimiento van a permitir superar la situación".

Según indicaron hoy algunos medios argelinos, el país magrebí condiciona la entrada en servicio del gasoducto Medgaz a que se llegue a un acuerdo sobre los precios del gas entre Sonatrach y Gas Natural y a que se acelere la indemnización que reclama la empresa argelina a la española.

La entrada en funcionamiento del Medgaz, que conectará directamente la localidad argelina de Beni Saf con la española de Almería, estaba prevista para 2009 pero ha sufrido varios retrasos.

Su construcción, junto a la de las estaciones de compresión de Beni Saf y de recepción de Almería, comenzó a finales de 2007 y los trabajos de instalación en aguas profundas de su canalización concluyeron en noviembre de 2008.

El consorcio de Medgaz está integrado por Sonatrach (con un 36 por ciento), las compañías españolas Cepsa e Iberdrola (con un 20 por ciento cada una) y la francesa Gaz de France y la también española Endesa (con un 12 por ciento cada una).

Medgaz será el primer gasoducto que conecte directamente al país magrebí, el mayor productor de gas de África, con el continente europeo.