La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó este lunes la apelación de Ecuador contra una orden de pagar 96 millones de dólares a Chevron, un golpe al país suramericano en una diputa de dos décadas sobre violación de contratos.
Los ocho magistrados del máximo tribunal estadounidense mantuvieron firme la decisión de la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia (Washington), rechazando la apelación presentada por Ecuador contra la decisión adoptada en 2011 por un panel de arbitraje establecido en La Haya (Holanda).
En disputa estaban siete casos que Texaco -adquirida por Chevron en 2001- presentó contra Ecuador en la década de los 90 por violación de un acuerdo de 1973: explotación de campos ecuatorianos a cambio de proveer crudo a precios preferenciales al mercado interno de ese país. En 1995 las partes terminaron su relación.
La petrolera argumentó que Ecuador "había exagerado sus necesidades de consumo doméstico de hidrocarburos y se apropió de más crudo del que le estaba permitido al precio reducido", según un petitorio ante la Corte Suprema.
En 2006 Chevron empezó un juicio de arbitraje ante un panel de tres miembros en La Haya, alegando que Ecuador había violado un tratado bilateral de inversiones (BIT, en inglés) vigente desde 1997 con Estados Unidos al no haber resuelto a tiempo las demandas de la compañía.
El panel falló a favor de Chevron, una decisión que fue ratificada en todos los niveles de la justicia holandesa, terminando con el fallo de la Corte Suprema del país europeo en septiembre de 2014.
Ecuador cuestionó ese fallo, señalando que la disputa con Chevron había expirado años antes de la vigencia del tratado, pero la Corte Suprema desestimó el caso y mantuvo en firme una decisión anterior de un tribunal federal y reafirmó la decisión del tribunal de arbitraje de La Haya.
Chevron, con sede en California, celebró la decisión.
"Chevron está complacida que la Corte Suprema de Estados Unidos haya rechazado la petición y que Ecuador deberá asumir sus responsabilidades", indicó la compañía en un comunicado enviado a la AFP.
En otro litigio aparte, la justicia ecuatoriana ordenó en 2013 a Chevron pagar una indemnización de 9.500 millones de dólares a indígenas y campesinos por daños ambientales causados por su filial Texaco en la Amazonía entre 1964 y 1990.
Pero un juez federal de Estados Unidos halló el año pasado "evidencia fraudulenta" y corrupción en la sentencia contra Chevron en Ecuador, afirmando que la multimillonaria multa que se aplicó a la petrolera estadounidense se obtuvo de manera ilegal.
El equipo legal de los demandantes, según la decisión de ese tribunal, habría incurrido en sobornos y otras prácticas ilegales como escribir ellos mismos el veredicto de la corte y pagar secretamente a los autores de un informe supuestamente independiente.
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