Azkuna, uno de los políticos más valorados del País Vasco

Bilbao, 8 ene.- Iñaki Azkuna, el alcalde de Bilbao y ganador del Premio "Alcalde del Mundo 2012" que concede la Fundación City Mayors, es uno de los políticos más valorados del País Vasco y el que en este momento cuenta con más apoyo social, ya que encabeza la única gran institución que cuenta con mayoría absoluta.

Azkuna (PNV) ha capitalizado en gran medida la importante transformación urbanística y social que ha sufrido Bilbao en los últimos años y el impulso del denominado efecto Guggenheim, una tarea colectiva e interinstitucional que comenzó varios mandatos antes.

El regidor de Bilbao es uno de los pocos alcaldes que ha sido reelegido en su cargo cuatro veces seguidas y cada vez con una mayoría más amplia que la anterior.

Su "tirón" electoral en la capital vizcaína, donde consigue unos resultados mayores que los que obtiene el PNV en otros comicios, es reconocido por los propios partidos de la oposición.

Azkuna, amante de la música y la literatura, es un político con un estilo propio y apartado del dogmatismo, que expresa sus propias ideas con rotundidad y sin complejos, y que no tiene inconveniente en desmarcarse de la línea de su partido.

Así, en 1999, cuando el PNV suscribió la Declaración de Estella que dio lugar a una tregua de ETA, fue uno de los pocos responsables institucionales de su partido que no pactó con la izquierda abertzale, que siempre ha tenido duros enfrentamientos con él.

También es uno de los pocos alcaldes que puede presumir de liderar un ayuntamiento que carece de deuda financiera.

Nacido en Durango (Bizkaia) en 1943, Azkuna inició su actividad profesional en el servicio de Radiología del Hospital de Cruces (Barakaldo), centro que llegó a dirigir en 1981.

Su paso a la política tuvo lugar un año después, como director de Hospitales de la Consejería de Sanidad.

Posteriormente pasó a ser viceconsejero y más tarde director del Servicio Vasco de Salud, Osakidetza.

En 1989, fue consejero-secretario de la Presidencia al lado del lehendakari José Antonio Ardanza, quien en 1991 le nombró consejero de Sanidad del Gobierno Vasco.

Dejó la consejería en 1999 para presentarse a las elecciones a la alcaldía de Bilbao, donde ha sido reelegido en cuatro mandatos seguidos.

El alcalde de Bilbao, que desarrolla una actividad institucional frenética a pesar de que padece desde hace años un cáncer de próstata, perdió hace unos meses a su esposa, Anabella Domínguez, que contaba con 66 años.

Entre los mejores alcaldes del mundo, Azkuna ha quedado por delante de los regidores de Perth (Australia), Lisa Scaffidi; Surakarta (Indonesia), Joko Widodo; Quebec (Canadá), Régis Labeaume, y El Paso (Estados Unidos), John Cook, según informa en su página web la organización británica que concede el galardón.

Para otorgarle este galardón, la organización ha tenido en cuenta factores como la conversión de Bilbao de "una ciudad industrial en declive en un centro internacional para el turismo y las artes", aunque también han tenido en cuenta la gestión económica y la transparencia de la administración local de la capital vizcaína.