Madrid, 28 may.- Los Reyes y el Príncipe de Asturias han ofrecido hoy un almuerzo en el Palacio de la Zarzuela al presidente saliente de Panamá, Ricardo Martinelli, y a su esposa, Marta Linares, durante el que han tenido ocasión de examinar el estado de la cooperación bilateral y distintas cuestiones iberoamericanas.
Don Juan Carlos, doña Sofía y el Príncipe han saludado a sus invitados en la entrada principal de la Zarzuela, donde el Rey ha dado la bienvenida con un cordial abrazo a Martinelli, quien ha intercambiado unas primeras palabras con los Reyes y don Felipe en tono distendido tras posar todos juntos para los medios gráficos y antes de entrar en el edificio para almorzar en el comedor privado.
El Príncipe, que se ha incorporado a un almuerzo para el que se había anunciado en principio sólo la presencia de los Reyes, representó a España en la investidura de Martinelli en julio de 2009, visitó Panamá junto a doña Letizia en octubre de 2012 y regresó un año más tarde en un viaje durante el que asistió a la inauguración y la cena de gala de la XXIII Cumbre Iberoamericana.
Mientras aguardaba al jefe de Estado panameño, que ha acudido a la Zarzuela tras entrevistarse en el Palacio de la Moncloa con el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, el Rey ha dirigido a los periodistas un espontáneo saludo y ha comentado con ellos cómo, afortunadamente, la llegada de los invitados no iba a coincidir con la lluvia con la que amenazaba un cielo cada vez más nublado.
Martinelli, un empresario ajeno a la tradicional oligarquía financiera panameña, poseedor de una de las mayores fortunas del país, entregará la presidencia de Panamá el próximo 1 de julio al actual vicepresidente, Juan Carlos Varela, vencedor en las elecciones generales del pasado 4 de mayo, en las que se impuso a José Domingo Arias, candidato del actual jefe del Estado.
Acompañado por los ministros de Asuntos Exteriores, Francisco Álvarez de Soto, y de Educación, Lucy Molinar, el presidente panameño llegó a Madrid el pasado domingo en una visita oficial dedicada a estrechar vínculos diplomáticos y de cooperación con España, en el marco de un viaje que también le llevará a Israel y que previsiblemente será el último que realice como jefe de Estado.
Durante su estancia en la capital española, además de reunirse hoy con el Rey y con Rajoy, Martinelli recibió el pasado lunes la medalla de oro del Fórum de Alta Dirección -del que don Juan Carlos es presidente de honor- y asistió ayer a la firma de un convenio de colaboración entre el Instituto Cervantes, la Real Academia Española (RAE) y el Ministerio de Educación de Panamá.
Tras la ceremonia de firma de este acuerdo, el presidente panameño realizó unas declaraciones a los periodistas en las que consideró "totalmente resuelto" el contencioso por los sobrecostes en las obras de ampliación del Canal de Panamá -que "perjudicó a todos", según subrayó- y apostó por una agenda comercial y diplomática bilateral "cada vez más importante".
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