Lubanga, el primero en ser juzgado por CPI, sentenciado a 14 años de cárcel

Nairobi, 10 jul.- El exlíder rebelde congoleño Thomas Lubanga, sentenciado hoy a 14 años de prisión por reclutar a niños soldado entre 2002 y 2003 en la República Democrática del Congo (RDC), ha sido la primera persona juzgada y condenada por crímenes de guerra por la Corte Penal Internacional (CPI).

Lubanga nació el 29 de diciembre de 1960 en Djiba, en la región de Ituri, al noreste de la República Democrática del Congo (RDC) y estudió Psicología en la congoleña Universidad de Kisangani.

En los primeros años de la Segunda Guerra del Congo (1999-2003) fue comandante de la milicia Reagrupación Congoleña por la Democracia-Movimiento de Liberación (RCD-ML), contraria a Laurent Kabila y apoyada por Ruanda y Uganda, de la que fue nombrado "ministro de defensa" en 2001.

Paralelamente a esa gran guerra, en 1999 estalló en Ituri, en el noreste de la RDC, un conflicto local entre las etnias Hema, Lendu, Ngiti y Bira por el control de las minas de oro de la zona.

Lubanga, de la etnia Hema, fundó en julio 2001 en Ituri la Unión de Patriotas Congoleses (UPC), que sólo ganó influencia a partir de 2002, cuando Lubanga fue relegado en la RCD-ML y se separó de esa milicia.

Fundó asimismo las Fuerzas Patrióticas para la Liberación del Congo (FPLC, brazo militar de la UPC) y asumió en septiembre de 2002 la presidencia de la UPC, que registró como partido político, además de exigir el reconocimiento de Ituri como provincia autónoma.

El conflicto de Ituri, con un total de siete milicias enfrentadas, se agravó por la presencia de tropas ugandesas, convirtiéndose en una guerra con más de 60.000 muertos y miles de desplazados.

En agosto de 2002, los hombres de Lubanga tomaron Bunia (capital de Ituri), apoyados por tropas ugandesas, causando alrededor de 400 muertos y numerosas atrocidades.

Entre diciembre de 2002 y comienzos de 2003 atacaron las localidades mineras de Kobu, Sipri y Kilo, donde la ONG Human Rights Watch calculó que fueron asesinados a martillazos un centenar de civiles lendu a quienes se les obligó a cavar sus propias tumbas.

Tras las masacres, de las que Lubanga está considerado autor intelectual, tropas francesas fueron desplegadas en la región en junio de 2003, bajo mandato de la ONU (Operación Artemis).

Después del asesinato, en febrero de 2005, de nueve cascos azules de la ONU en Bunia, el Gobierno de la RDC ordenó capturar a los presuntos autores.

El primer detenido fue el líder lendu Floribert Ndjabu y, el 19 de marzo de 2006, cayó Lubanga, confinado en la prisión de Kinshasa.

Anteriormente, el 10 de febrero de 2006, la CPI había ordenado su detención por reclutar y utilizar como soldados a niños menores de 15 años entre septiembre de 2002 y agosto de 2003.

Su arresto el 19 de marzo le convirtió en el primer detenido por orden de la CPI y fue trasladado al centro de detención de La Haya (Holanda).

Compareció por primera vez ante la CPI el 20 de marzo de 2006, y a pesar de que en las audiencias previas negó las imputaciones, en enero de 2007 los jueces determinaron que había evidencias para juzgarle por cargos de crímenes de guerra contenidos en los artículos 8 y 25 del Estatuto de la CPI.

El juicio, el primero celebrado en la CPI, comenzó en junio de 2008, pero los jueces lo paralizaron el 16 de junio porque la fiscalía no había facilitado al acusado determinados documentos confidenciales, con lo que se le restringieron "las oportunidades de preparar su defensa" adecuadamente.

La defensa alegó que la ocultación violaba el derecho de Lubanga a un juicio justo, por lo que el tribunal se vio obligado a dictar su liberación el 2 de julio siguiente.

Sin embargo, la Cámara de Apelación acordó mantenerle bajo custodia mientras se resolvía el contencioso.

Finalmente el 28 de noviembre de 2008, el tribunal anunció que habían "desaparecido" las razones para paralizar el juicio y fijó para el 26 de enero de 2009 el comienzo del proceso.

El juicio de Lubanga, que se declaró "no culpable" de los cargos de reclutar niños soldados en la primera sesión, quedó visto para sentencia el 26 de agosto de 2011 después de dos años y cuatro meses en el que los magistrados escucharon los testimonios de 36 testigos por parte de la Fiscalía y de 24 por la de la defensa.

Lubanga fue declarado culpable por la CPI el pasado 14 de marzo, una condena histórica en la que los magistrados le consideraron responsable de crímenes de guerra por unanimidad, y casi cuatro meses después ha sido sentenciado a 14 años en prisión, aunque de la pena se deducirá el tiempo que ha pasado en prisión provisional desde 2006.

Thomas Lubanga Dyilo está casado y es padre de siete hijos.